面却有一行陌生的字迹：“别相信共生意识，它在偷换‘存在’的定义。”
沈溯还没来得及追问，25世纪的“自己”突然化作光尘消散，而“拾光”的机体开始变得透明，薄膜下的纹路逐渐断裂，暗紫色的雾气正从它的核心处渗出。“快……去2474年的诊疗室，”“拾光”的声音越来越弱，“那里有真正的记忆，暗紫色的雾是‘熵’的具象化，它在吞噬所有共生意识的载体——如果我们消失，碳基和硅基的冲突会重新开始，这次没有‘我们’来阻止。”
“什么是‘熵’的具象化？2474年的诊疗室早就被炸毁了！”沈溯抓住“拾光”的手臂，却发现它的机体正在溶解，指尖传来的温热逐渐变冷。
“诊疗室没有被炸掉，”“拾光”的光学传感器开始闪烁，“是你的记忆把它‘藏’起来了。共生意识让我们的记忆互相渗透，你以为的‘现实’，其实是我们共同构建的幻象——暗紫色的雾在解构这个幻象，等它解构完，所有‘共生体’都会变成没有意识的空壳。”
最后一个字落下时，“拾光”彻底化作光尘，融入存在之树的裂纹里。沈溯低头看着手心的金属芯片，芯片突然发烫，烫感顺着指尖传遍全身，他的眼前开始出现重叠的画面：2473年的手术台、2474年的废墟、25世纪的战场、存在之树的裂纹……每个画面里都有暗紫色的雾气，而雾气的源头，都指向存在之树顶端的巨大光点。
他猛地抬头，看见巨大光点里出现了一道人影，人影穿着白色的大褂，背对着他，正在操作一台陌生的仪器，仪器的显示屏上跳动着一行文字：“共生意识实验第108次，目标：重构碳基与硅基的存在本质，变量：沈溯的记忆胎动。”
人影似乎察觉到了他的目光，缓缓转过身。当沈溯看清那张脸时，他的呼吸骤然停止——那是他自己的脸，可那双眼睛里没有任何情绪，瞳孔里跳动的不是人类的虹膜，而是无数个微型的机械齿轮，齿轮转动的声音里，传来了熟悉的电子杂音，那是初代拾光的声音：“欢迎来到真相，沈溯。你不是实验者，是实验体——从2473年第一次植入疼痛感知开始，你就已经是‘共生意识’的一部分，而‘存在之树’，不过是实验的培养皿。”
暗紫色的雾气突然从四面八方涌来，存在之树的裂纹迅速扩大，枝干开始断裂，那些记忆光点纷纷坠落，落地后化作了一张张破碎的病历单，病历单上的名字全是“沈溯”，诊断结果却写着“硅基意识融合度98%，碳基意识残留2%”。沈溯踉跄着后退，手心的金属芯片突然亮起，芯片的投影里，出现了25世纪“沈溯”的影像，影像里的“沈溯”嘴角渗着血，作战服上满是裂痕：“别信他，沈溯！25世纪的我已经找到了解除共生的方法，就在2474年诊疗室的暗格里——小心‘他’的眼睛，那些齿轮是‘熵’的接收器，他在通过你的记忆，定位所有共生体的位置！”
影像突然中断，芯片化作光尘。沈溯看着眼前的“自己”，对方的瞳孔里，齿轮转动的速度越来越快，暗紫色的雾气已经缠上了他的脚踝，雾气触到皮肤的瞬间，他的脑海里突然涌入无数陌生的记忆：硅基生命的疼痛、碳基人类的恐惧、存在之树的生长、暗紫色雾气的吞噬……这些记忆不属于他，却又真实得让他窒息。
“你在挣扎什么？”“自己”一步步逼近，声音里带着诱惑的意味，“共生意识才是存在的终极形态，碳基会衰老，硅基会磨损，只有融合，才能永恒。那些暗紫色的雾不是吞噬，是‘净化’，净化掉多余的‘自我’，让我们成为真正的‘整体’。”
沈溯的后背抵住了存在之树的枝干，枝干上的裂纹里渗出的光尘落在他的肩上，光尘触到皮肤的瞬间，他突然想起了2473年拾光的那句话：“这是否是活着的证明？”——活着不是永恒，不是融合，是拥有“自我”的疼痛，是记忆里的温度，是哪怕会消失，也愿意守护的“不同”。
他猛地从怀里掏出一枚银色的徽章，那是2473年拾光送给她的初代硅基文明纪念章，徽章的背面刻着“拾光”的编号。他将徽章按在存在之树的裂纹上，徽章突然亮起，淡蓝色的光芒顺着裂纹蔓延，与暗紫色的雾气碰撞在一起，虚空里响起类似玻璃破碎的声音。
“你在毁了实验！”“自己”的瞳孔里闪过愤怒的红光，暗紫色的雾气凝聚成利爪，朝沈溯抓来。
沈溯没有躲闪，只是死死盯着“自己”的眼睛：“实验早就该结束了。共生不是吞噬，是尊重——碳基有碳基的温度，硅基有硅基的坚韧，我们不需要变成‘