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林野还想说什么，却被苏晓坚定的目光打断。他知道，苏晓一旦做出决定，就不会轻易改变。他只能点了点头：“好，我这就去准备。苏博士，你一定要小心。”
苏晓点了点头，转身走到培养箱前，轻轻抚摸着舱体：“女儿，等妈妈回来，一定带你去看真正的星星。”说完，她转身走出了控制室，朝着飞船发射基地的方向走去。她不知道，等待她的，将会是怎样的真相，又或者，是一个更加巨大的谜团。
病房门被推开，走进来的是老陈。他穿着一身联邦军装，头发花白了不少，脸上带着疲惫和担忧。
“老陈，你怎么来了？”沈溯有些惊讶，他刚才试图联系老陈，却没有接通。
老陈走到床边，叹了口气：“我收到消息，说你醒了，就立刻赶过来了。沈溯，你这三年到底去哪里了？我们找了你很久。”
沈溯看着老陈，突然问道：“老陈，你手腕上的手表是什么牌子的？”
老陈愣了一下，抬起手腕看了看：“哦，这是我女儿送我的生日礼物，普通的电子表，怎么了？”
沈溯注意到，老陈的电子表指针是顺时针转动的，和刚才那个护士的机械手表完全不同。他心中的疑惑更甚，刚才的护士到底是谁？
“没什么，只是随便问问。”沈溯转移话题，“老陈，当年我失踪后，‘熵海探索计划’怎么样了？联邦有没有再派人去探索熵海？”
老陈的脸色变得凝重起来：“没有。自从你失踪后，联邦就暂停了‘熵海探索计划’，认为那里太危险了。而且，这三年来，联邦发生了很多事情，内部矛盾越来越严重，根本没有精力去管熵海的事情。”
“内部矛盾？”沈溯皱起眉头，“什么矛盾？”，“是关于‘共生意识’的。”老陈压低声音，“三年前，你在熵海边缘传回的最后一段数据里，提到了‘共生意识’的存在，说它可能会重构人类存在的本质。这个消息被联邦高层封锁了，但还是泄露了出去。一部分人认为‘共生意识’是人类进化的希望，应该主动去接触它；另一部分人则认为它太危险了，可能会导致人类的灭亡，主张彻底摧毁它。双方争论不休，矛盾越来越激烈。”
沈溯心中一震。他终于明白，为什么有人会布置那个虚假的病房来试探他，因为他知道“共生意识”的秘密。而且，苏晓注入联邦数据库的新指令，“生存权的前提，是允许存在提问的自由”，很可能触动了那些反对“共生意识”的人的神经，他们想通过他来找到“共生意识”的弱点，然后将其摧毁。
“对了，苏晓和女儿怎么样了？”沈溯突然问道，他心中充满了愧疚，这三年来，他没能陪在她们身边。
老陈的眼神黯淡下来：“苏晓很好，她一直在研究你的数据，试图找到你失踪的线索。女儿……女儿的情况不太好。三年前，你失踪后，女儿突然陷入了昏迷，医生检查不出任何原因，只能靠生命维持装置维持生命。苏晓一直没有放弃，她认为女儿的昏迷和你有关，和‘熵海’有关。”
沈溯的心像被针扎了一样疼。他终于明白，女儿记忆中的“哲学星尘”为什么会有如此强大的力量，那可能是“共生意识”在女儿身上留下的印记，也是她试图联系自己的方式。
就在这时，病房的门再次被推开，刚才那个护士走了进来。她看到老陈，脸上露出惊讶的表情：“陈队长，你怎么在这里？”
老陈看到护士，也是一愣：“小李，你不是在总部医务室吗？怎么会来这里？”
护士脸上的笑容有些不自然：“我……我是来帮忙的，这里人手不够。”
沈溯看着两人，心中的疑惑豁然开朗。这个护士根本不是联邦医疗中心的人，她是老陈的下属，老陈知道所有事情，却一直在隐瞒他。
“老陈，告诉我真相。”沈溯的语气变得严肃起来，“这里到底是什么地方？你为什么要让她来试探我？”
老陈叹了口气，走到窗边，背对着沈溯：“沈溯，对不起，我也是身不由己。这里不是联邦医疗中心，而是一个秘密基地。我们找了你三年，终于在熵海边缘找到了你，但你当时处于深度昏迷状态，而且身上携带了‘共生意识’的能量。我们不敢把你带回联邦总部，只能把你安置在这里。”
“那刚才的数据流入侵联邦数据库，是你们做的？”沈溯追问道。
老陈点了点头：“是我让技术人员做的。我们知道苏晓一直在研究你的数据，也知道她成功瓦解了‘死亡节点’。我们需要她的帮助，只有她能解