沈溯握紧了腰间的粒子枪，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
那人转过身，脸上带着和沈溯一模一样的微笑，只是眼睛里没有瞳孔，取而代之的是银蓝色的星尘状光点。“我是你，或者说，是第五次轮回里，成功将‘种子’注入冻土层的沈溯。”他抬手晃了晃手里的金属管，管内的微生物样本正发出微弱的荧光，“你以为灵魂芯片的能源是量子真空能？不，那是微生物分解冻土层里的古老基因链产生的能量——而这些基因链，本该是人类文明存续的最后防线。”
话音未落，主控台突然发出刺耳的警报，红色警示灯将两人的脸照得忽明忽暗。沈溯看见屏幕上的能源读数跌破了临界值，全球灵魂芯片使用者的昏迷人数正在以每秒 thousands 的速度增长，而提问之树的根系已经穿透了实验室的地板，在能源库的墙壁上织出密密麻麻的网络，每一根根系都在闪烁着与星尘云相同的频率。
“你想干什么？”沈溯的粒子枪对准了对方的胸口。“不是我想干什么。”“沈溯”摊开手，掌心的冰晶里冻着一颗灵魂芯片，正是沈溯三年前丢失的那枚，“是共振需要完成。第五次轮回的人类没能等到种子发芽就灭绝了，现在，星尘云在找能承载完整记忆的宿主——而你，是唯一同时拥有北极样本、灵魂芯片和提问之树权限的人。”
他话音刚落，能源库的天花板突然裂开一道缝隙，提问之树的主根带着星尘云的银蓝光斑砸下来，直直冲向沈溯的胸口。沈溯下意识地扣动粒子枪扳机，能量束却穿过了对方的身体，打在主根上，溅起一片细碎的光粒。
“别浪费力气了。”“沈溯”的身影开始变得透明，“当你在北极捡起那颗样本时，共振就已经开始了。现在，你有两个选择：要么让我进入你的意识，一起看看21世纪的人类到底埋了什么‘种子’；要么……看着所有灵魂芯片使用者变成记忆容器，让第五次轮回的悲剧重演。”
沈溯的手指在扳机上僵硬了，他看见自己胸口的灵魂芯片开始发烫，芯片表面的编号正被星尘云的光点覆盖，逐渐变成“c-17”——与冻原上“沈溯”手里金属管的编号完全一致。
林夏的手指在键盘上翻飞，额头上的冷汗滴落在触控屏上，晕开一片水渍。她本该在地面控制室监控星尘云的残余能量，可现在，所有接入主网的数据库都在自发调取2024年的气候数据，屏幕上跳出来的文件全是加密格式，解密密钥竟是沈溯的指纹。
“奇怪……”她咬着下唇，点开一份标注着“最高机密”的视频文件。画面里是间狭窄的实验室，阳光透过百叶窗照在桌面上，一个戴眼镜的女人正将微生物样本注入试管，试管上的标签写着“共生体-01”。女人的侧脸很熟悉，林夏突然想起，那是沈溯办公室墙上挂着的老照片里的女人——他的母亲，2024年因“实验室事故”去世的生态学家苏岚。
视频里的苏岚突然抬头，像是能看见镜头外的人，她对着空气轻声说：“如果有人看到这个，说明共振已经启动了。冻土层里的不是普通微生物，是能重构基因链的共生体，它们需要人类的记忆作为载体才能激活。灵魂芯片……是我当年埋下的伏笔，能源只是伪装，真正的作用是让共生体识别宿主的意识频率。”
林夏的心脏猛地一跳，她刚想把视频转发给沈溯，屏幕突然黑了下去。再亮起时，画面变成了能源库的实时监控——沈溯正站在提问之树的主根前，粒子枪掉在地上，胸口的灵魂芯片发出刺眼的红光，而那个和他长得一模一样的人，正伸手触碰他的额头。
“不！”林夏抓起桌上的应急通讯器，朝着电梯冲去，却在门口撞见了两个穿着黑色制服的人。他们的领口别着银色徽章，徽章上的图案——半片枯黄的叶子，与沈溯掌心冰晶里的叶片完全相同。
黑色制服人的视角：迟到的“收割”，陈砚的靴底踩碎了能源库门口的冰棱，他看着监控屏幕里的画面，嘴角勾起一抹冷笑。手里的通讯器传来上级的声音：“确认宿主身份，准备启动收割程序。”
“不急。”陈砚按下通讯器的静音键，目光落在屏幕里沈溯胸口的灵魂芯片上。那枚芯片里藏着他找了二十年的秘密——2024年，苏岚在冻土层埋下的不仅是共生体，还有“火种计划”的核心数据。第五次轮回的人类太蠢，以为共生体是拯救文明的钥匙，却不知道它们是更高维度文明投放的“意识收割机”，人类的记忆只是它们的养料。
“当年苏岚发现了真相，却来不及销毁共生体，只能用灵魂芯片设下陷阱。”陈砚身边的副手