缓浮现出银色的触须，与沈溯在培养舱壁上看到的轮廓一模一样。
沈溯坐在培养舱前，指尖抚摸着舱壁上的符号。那些符号越来越清晰，他突然想起童年时，父亲曾给他讲过一个故事：在宇宙的尽头，有一颗同时由碳基和硅基构成的星球，那里的居民可以通过意识共享记忆，却不会失去自我。当时他问父亲，为什么人类不能这样，父亲只是笑着摸了摸他的头，说：“因为我们还没找到钥匙。”
胚胎突然剧烈跳动起来，营养液翻涌成旋涡。沈溯看到，胚胎的腹部裂开一道缝隙，里面露出一块小小的晶体——那晶体的形状，与他一直挂在脖子上的吊坠一模一样。这吊坠是父亲留下的唯一遗物，他一直以为只是普通的纪念物，此刻却在胚胎的影响下，发出了温暖的光芒。
就在这时，实验室的大门被猛地推开，林夏举着终端冲进来，脸色惨白：“教授，您看这个视频！还有，陈敬的身份有问题，他和当年爆炸案有关！”
沈溯还没来得及回应，培养舱的玻璃突然碎裂，营养液喷涌而出。胚胎悬浮在空中，碳基血管与硅基电路疯狂生长，瞬间缠绕住沈溯的手臂。他听到一个清晰的声音在脑海中响起，那声音既像父亲，又像胚胎，还带着一丝机械的质感：“他们来了，钥匙必须由你保管，因为你就是……”
声音突然中断，实验室的墙壁开始坍塌，远处传来警笛声和抗议者的尖叫。沈溯抬头，看到窗外的天空中，出现了一艘巨大的硅基飞船，飞船的外壳上，布满了与胚胎头部相同的符号。而陈敬站在废墟中，后颈的晶体发出刺眼的光芒，正对着飞船举起手。
沈溯低头看了看缠绕在手臂上的胚胎组织，又摸了摸脖子上的吊坠，突然明白过来——父亲当年的实验不是失败，而是成功了，他把“钥匙”藏在了自己的基因里，而胚胎，就是打开“共生之门”的锁。但陈敬背后的势力，还有那艘突然出现的飞船，他们想要的，绝不仅仅是共生那么简单。
胚胎的心跳再次响起，这一次，沈溯能清晰地感受到它的情绪——不是恐惧，而是期待。他握紧吊坠，看着越来越近的飞船，知道一场关乎人类存在本质的战争，已经拉开了序幕。
沈溯手臂上的共生组织突然收紧，碳基血管贴着他的皮肤跳动，与他的脉搏逐渐同步。悬浮的胚胎发出柔和的蓝光，将坍塌的实验室照得如同深海。他盯着陈敬后背那不断伸长的晶体触须，突然发现那些触须的末端，正闪烁着与父亲吊坠相同的光芒。
“把胚胎交出来！”陈敬的声音变得沙哑，像是有两台机器在同时发声，“‘清除计划’已经启动，硅基母星的舰队三小时后抵达，只有拿到钥匙才能避免人类灭绝！”
沈溯刚要开口，林夏突然扑过来按住他的肩膀：“教授，看终端！”她的终端屏幕上，正播放着一段实时传输的画面——南极冰层下，一座被冰封的古老基地正在苏醒，无数银色晶体从冰层中钻出，组成了与胚胎头部相同的符号阵列。
就在这时，胚胎突然发出一阵尖锐的嗡鸣。沈溯脑海中的声音再次响起，这一次清晰得如同在耳边低语：“他在撒谎，清除计划不是毁灭，是同化。”话音未落，陈敬突然转身，他的眼睛已经完全变成银色，晶体触须如毒蛇般袭来。
沈溯下意识地举起手臂，胚胎的硅基电路突然延伸出去，与陈敬的触须碰撞在一起。两道蓝光交织的瞬间，实验室的废墟突然静止——掉落的石块悬在空中，飞溅的营养液凝固成晶莹的珠子，只有沈溯和陈敬还能移动。
“你父亲当年也经历过这一幕。”陈敬的声音带着一丝诡异的平静，“他选择将钥匙藏在你体内，却不知道这会让你成为硅基母星的目标。”他抬手指向天空，那艘巨大的飞船已经展开了环形的能量罩，能量罩上的符号开始旋转，像一个正在启动的旋涡。
沈溯突然感到胸口一阵灼热，吊坠穿透衬衫，贴在他的皮肤上。胚胎的心跳与吊坠的光芒同步，他的脑海中突然涌入无数画面——父亲在实验室里修改基因序列，硅基文明的晶体核心在黑暗中闪烁，还有一颗同时存在碳基森林与硅基山脉的星球，正在宇宙中逐渐崩塌。
苏曼的飞船在南极上空盘旋，机身贴着冰层飞行，留下一道白色的轨迹。她的脑电波指环已经完全变成红色，屏幕上显示着异常强烈的能量信号，来源正是冰层下的古老基地。
“意识进化派的探测器显示，这里的硅基晶体已经存在超过一万年。”副驾驶的声音带着震惊，“比人类文明的历史还要悠久，这怎么可能？”
苏曼