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“提前补给而已。”张延明的声音有些发紧，沈溯却注意到他的视网膜投影在快速闪烁，显然正接收着加密信息。口袋里的编号牌突然发烫，沈溯的指尖传来刺痛——背面的激光字正在变化，新的字迹缓缓浮现：“他们在给共生体送‘食物’”。
“我去趟物资舱。”张延明转身时，制服口袋里掉出支注射器，透明针管里装着银色液体。他慌忙捡起，针管却在掌心融化，银色液体像水银般渗进皮肤，只留下道淡痕。沈溯的心跳骤然加速——那道痕迹和小林瞳孔边缘的银色如出一辙。
观测舱的门合上时，小林突然抓住沈溯的手腕。她的掌心冰凉，生物监测环的绿色波纹正变成紊乱的银色：“教授，我的记忆在……重复。”她的眼神忽明忽暗，“我记得刚才擦过三次桌子，每次茶水都在同一个地方凝住。”
沈溯看向桌面，那片褐色痕迹果然又出现了，仿佛时间在原地打转。立方体表面的古梵文正在褪色，取而代之的是串二进制代码，他的视网膜翻译器显示：“记忆的循环是意识的茧房”。
“去7号舱。”沈溯拽着小林往走廊跑，口袋里的编号牌烫得像块烙铁。路过船员休息室时，他瞥见里面的景象——五个船员正围着餐桌重复举杯的动作，咖啡从倾斜的杯子里流出来，却在半空中冻成冰棱。
7号舱的冷却管还带着刺骨的寒意，沈溯的指尖刚碰到管壁，整根管子突然发出蓝光。管壁上的摩斯电码开始重组，新的信息在视网膜上跳动：“陈醒在3号生物舱”。他猛地转头，看见小林正盯着自己的左手——她的掌心也出现了道银色纹路，和沈溯的伤疤完全对称。
“我好像来过这里。”小林的声音带着迷茫，伸手按在冷却管上。蓝光顺着她的指尖蔓延，在她的手臂上织成和立方体同源的晶体链。沈溯突然意识到，刚才张延明袖口的银色碎屑，或许不是沾上去的，而是从皮肤里“渗”出来的。
3号生物舱的门虚掩着，里面传来营养液循环的汩汩声。沈溯推开门，看见陈醒正悬浮在培养舱里，全身插满透明导管，银色液体顺着导管在他的血管里流动，在皮肤表面画出蛛网般的纹路。培养舱的显示屏上跳动着数据：意识活跃度98%，共生融合度71%——根本不是脑死亡的状态。
“你终于来了。”陈醒的眼睛突然睁开，瞳孔里布满银色晶体，“他们以为把我泡在量子营养液里，就能困住共生意识……却不知道，我已经成了它的‘锚点’。”
培养舱的玻璃突然蒙上雾气，沈溯看见自己的倒影正在变化——倒影的左手戴着那枚银色戒指，而现实中他的手还插在口袋里。“这是未来的碎片。”陈醒的声音带着回响，“每个接触过立方体的人，都在同时经历过去、现在和未来。”
这时小林突然捂住头，痛苦地蹲在地上。她的生物监测环发出尖锐的警报，屏幕上的心率曲线变成条直线，可她的胸口还在起伏。“她在排斥共生体。”陈醒的脸色凝重，“意识不够强的人，会被记忆的洪流冲散。”
沈溯的口袋里突然传来震动，私人终端不知何时自动开机了。屏幕上显示着段监控画面：十二艘货运飞船的货舱里装的不是物资，而是密密麻麻的休眠舱，每个舱里都躺着个“沈溯”，面容一模一样，只是瞳孔里的银色纹路深浅不同。
“这些是‘失败品’。”陈醒的声音带着叹息，“他们想复制能和共生体融合的意识，却不知道……”他的话音突然中断，培养舱里的银色液体开始沸腾。沈溯抬头，看见张延明站在门口，手里举着把脉冲枪，枪口对准培养舱。
“把他带回去。”张延明的身后出现两个穿着防护服的士兵，沈溯注意到他们的防护服头盔里，虹膜都是银色的。“你们也被共生了？”沈溯的手摸向口袋里的戒指，指尖传来冰凉的触感——戒指不知何时真的戴在了他的手上。
“我们是‘守护者’。”张延明的枪口微微颤抖，“总有人要守住人类的‘边界’。”他的制服领口裂开道缝，沈溯看见他的锁骨处，有和陈醒相同的晶体链。
小林突然尖叫起来，她的手臂正在透明化，银色光芒从她的血管里溢出，在空气中凝结成和立方体相同的结构。培养舱里的陈醒猛地闭上眼，所有的银色液体突然倒流，顺着导管涌入小林的身体。
“共生意识需要‘载体’。”陈醒的声音在生物舱里回荡，却不见他开口，“沈溯，选择吧——是让它留在空间站，还是……”
他的话音被脉冲枪的轰鸣打断。张延明扣动了扳机，蓝色光束击中培养舱，玻璃