土里，触到了那枚三十年前埋下的戒指。
就在指尖碰到戒指的瞬间，所有的旋涡同时消失了。天空恢复了正常的蓝色，旧京山的风带着梧桐叶的清香。沈溯和林野坐在地上，手里各拿着一枚戒指，内侧的刻字合在一起，正好是完整的一句话：“当你找到所有的我，我就在你身边，因为我们从来都是一体。”
远处传来时空管理局特工的声音，很模糊，像是隔着一层水：“第一阶段观测完成，共生意识的自洽性验证通过。”
沈溯看向林野，她的眼睛里有光，不是冰蓝色，是真实的、带着笑意的光。“你说，”他的喉结动了动，“我们现在是真实的吗？”
林野抬手，擦掉他嘴角的泥土：“你觉得是，就是。”她的手指触到他的后颈，那里没有芯片接口，只有光滑的皮肤，“毕竟，意识的真实性，从来都是自己定义的。”
梧桐树上的叶子又落了一片，这次是绿色的。沈溯把两枚戒指套在一起，放进林野的手心。远处的爆炸声停了，取而代之的是鸟鸣声，很清脆，像从未被打扰过。
鸟鸣声里突然掺进了电流的杂音。沈溯下意识摸向耳麦，指尖却只碰到一片温热的皮肤——那东西不知何时消失了，耳廓后残留着淡淡的胶痕，像被蚊叮过的痒。林野正低头端详两枚套在一起的戒指，钛钢表面映出她瞳孔里的绿色梧桐叶，还有叶尖悬着的一滴露水。
“你听。”她突然按住沈溯的手腕。
泥土里传来微弱的震动，不是地下实验室爆炸的余波，是有节奏的敲击声，三短两长，像有人在敲金属管道。沈溯想起周明远怀表里的照片，女人手腕上的戒指在阳光下泛着同样的光。他蹲下身，手指插进梧桐树下的泥土，触到一块冰凉的金属——不是三十年前埋下的那枚，是块巴掌大的铭牌，边缘还粘着未烧尽的纤维，像从白大褂上撕下来的。
铭牌上的字被腐蚀得模糊不清，只有“周”字的最后一笔还清晰，像道凝固的闪电。这时震动突然变快，沈溯的指尖传来熟悉的触感——是摩斯电码，和灵魂芯片曾发出的频率一模一样。他用指甲在铭牌上跟着划：“共生意识的终极形态，是时间的可逆性。”
“这不可能。”林野的声音发颤，“时间管理局的核心法则就是不可逆。”她突然抓住沈溯的手，把戒指塞进他掌心，“我们得走，现在就去火星殖民地，找到沈晚禾。”
沈溯的拇指摩挲着戒指内侧的刻字，突然笑了：“你刚才还说，意识的真实性是自己定义的。”他抬头望向天空，刚才消失的旋涡又出现了，只是这次变得很小，像悬在云层上的玻璃珠，每个珠子里都有个小小的沈溯和林野，正低头看着同样的铭牌。
泥土里的敲击声停了。沈溯的后颈突然发痒，不是皮肤的痒，是意识深处的骚动，像有无数个“自己”在同时睁开眼。他想起培养皿里那些没有瞳孔的虚影，突然明白——不是它们没有瞳孔，是所有虚影的瞳孔，都折射着不同时间线的光。
“你看铭牌的背面。”林野的手指在颤抖。
沈溯把铭牌翻过来，背面刻着串日期，是周明远“死亡”的那天。日期下面还有行小字，是用激光刻的，浅得几乎看不见：“当所有锚点同时觉醒，镜像就会变成真实。”这时他的左手无名指突然发烫，环形伤口里渗出的血珠滴在铭牌上，瞬间被吸收了。
天空的玻璃珠开始坠落，像被戳破的肥皂泡。沈溯看见其中一个泡泡里，时空管理局的特工正摘下手套，露出和他一模一样的环形伤口。另一个泡泡里，年轻的周明远正把怀表放进女人的手心，女人怀里的婴儿抓着一枚钛钢戒指，哭得响亮。
“原来如此。”沈溯的喉咙发涩，“共生意识不是宇宙的自愈机制，是我们自己在修补时间。”他把铭牌塞进林野的口袋，“周明远没有死，他只是进入了另一条时间线。”
林野的瞳孔猛地收缩：“你是说……”
“爆炸不是意外，是锚点启动的仪式。”沈溯指着远处的防爆门，那里的烟雾已经散了，露出地下实验室的入口，“时间管理局不是在阻止我们，是在保护我们。刚才的观测报告，是在确认我们是否通过了共生意识的终极测试。”
这时沈溯的后颈突然传来熟悉的刺痛，像灵魂芯片还在。他抬手摸去，触到一道环形的凸起，和实验室里的接口一模一样。林野的指尖也覆了上来，她的后颈同样有个接口，位置、形状，分毫不差。
“我们身体里的芯片，从来不是外来的。”林野的声音很轻，“是共生意识在觉醒时，自己生成的