裂开细缝，渗出金色的液体，在地面汇成一张脸——是假沈溯，也是那个面具人，他的瞳孔里没有任何光，像两块黑色的玻璃。
“我是‘过去的你’。”假沈溯开口，声音里带着电流的杂音，“在平行时空里，我接受了观察者的条件，用人类的记忆换取文明存续。但你们改变了时间线，现在我被困在两个时空的夹缝里，成了最后的观察者。”
水花突然蒸发，鳞片化作光粒钻进通风口。沈溯看向培养皿里的林夏，她的嘴唇动了动，在玻璃壁上呵出一层白雾，雾中写着：“每个文明都有自己的观察者，包括我们。”
星轨站的中央电脑突然发出刺耳的警报时，沈溯正在调试观测仪。屏幕上的星图瞬间被红色代码覆盖，代码自动排列成文字：“能量过载，12小时后系统崩溃。”
“是水循环系统。”老陈冲进来，手里的检测仪疯狂跳动，“林夏溶解的细胞液含有高浓度的惊奇能量，正在腐蚀星轨站的金属结构——我们的飞船正在变成第二个织网者！”
沈溯看向主控室的屏幕，星轨站的外壳已经覆盖了一层金色的薄膜，薄膜下的金属正在透明化，露出里面流动的能量管线，像生物的血管。而能量流动的终点，正是那颗最近的行星——它们在通过星轨站汲取人类的生命能量。
“不是汲取，是共生。”小周突然指着屏幕右下角，那里弹出一段自动生成的日志，是林夏的笔迹：“惊奇守恒的终极形态是文明融合，当两个文明的意问产生共振，就会诞生新的意识载体。”日志的最后画着个简笔画：三个螺旋缠绕成一个球体，像个正在孕育的胚胎。
老陈突然抓起激光枪，对准培养皿：“这不是共生，是同化！我们会变成没有实体的能量，像坍缩者一样消失！”他扣动扳机的瞬间，沈溯扑过去撞开他，激光束打在舱壁上，炸开的碎片里，无数细小的林夏影像在尖叫。
“她在阻止你。”沈溯喘着气，手背上的螺旋突然发光，将所有影像吸入其中，“坍缩者不是消失，是进化。它们发现了超越肉体的存在形式，而林夏在帮我们完成同样的转化。”
这时，中央电脑的警报声变调，红色代码突然变成金色，组成一张倒计时：6小时。而屏幕的背景图，变成了三颗新生行星的合影，行星表面的光图正在扩大，像在星轨站周围编织一张巨大的网。
“观察者说对了一半。”沈溯突然笑了，走向培养皿，“他是过去的我，代表人类对未知的恐惧；而林夏代表勇气——现在该由我们选择，是被恐惧困住，还是接受进化。”他伸手触碰培养皿，林夏的眼睛突然睁开，瞳孔里映着倒计时，也映着行星上正在觉醒的意识体。
倒计时剩下最后10分钟时，星轨站的金属外壳已经完全透明。沈溯站在主控室中央，能清晰地看见行星表面的光图已经连成一片，像张覆盖整个星球的神经网络。老陈和小周的身体正在变得透明，他们的意识化作光点，融入周围的能量流中，嘴里还在念叨着各自的疑问：“时间有尽头吗？”“死亡是另一种开始吗？”
“它们在回答。”沈溯抬头，透明的天花板外，金色的光流正在星轨站与行星之间形成闭环。他看见hd-文明的成员站在光流里，向他伸出手；看见织网者的触须从光流中浮现，却不再是黑色，而是透明的，里面流动着人类的记忆片段；看见假沈溯的身影在光流中逐渐消散，消散前，他的眼神里第一次有了光，像终于放下了执念。
培养皿的玻璃突然碎裂，林夏的身体从银色液体中升起，悬停在沈溯面前。她的身体已经完全透明，只有螺旋状的血管里流动着金色的光，像条活着的星轨。
“问题的终点是新的问题。”她的声音响彻整个星轨站，也响彻行星的每片海洋和山脉，“坍缩者教会我们传承，织网者教会我们转化，现在该我们教会它们提问——这才是惊奇守恒的真相：文明的意义不在于存续，而在于让疑问永远流动。”
沈溯伸出手，穿过她透明的身体，触到那团金色的光。手背上的螺旋突然炸裂，无数光点从他体内飞出，与光流融为一体。他感到自己的意识正在扩散，融入星轨站，融入行星的海洋，融入那些刚刚睁开眼睛的新生意识体中。
他看见老陈的意识化作了行星上的第一座火山，喷发的岩浆在大地上画着星图；看见小周的意识变成了大气层中的闪电，在云层里编写着人类的数学公式；看见林夏的意识与那颗最近的行星融为一体，她的心跳变成了潮汐，她的呼吸变成了季风。
倒计时归零的瞬间，星轨站彻底透明，化