路里，封存着所有物种的原始意识——包括人类第一次仰望星空时的好奇，第一次使用工具时的震颤，第一次意识到“死亡”时的恐惧。
“这才是‘存在本质’，”女人的手环与他的腕环贴合，两圈螺旋合并的瞬间，研究站的培养皿突然炸开，蓝藻化作光雨融入极光，“不是孤立的记忆，是所有意识相互滋养的循环。”
矿脉里的新生，冻土下的矿脉正在发出银蓝色的光。
实习生跪在开采遗址的中心，手掌按在微生物修复过的矿层上。那些曾经被机械臂撕裂的岩层，此刻正以肉眼可见的速度愈合，裂缝里涌出的蓝藻丝状体，与人类的神经纤维缠绕成螺旋状。他的共生感知顺着矿脉延伸，触碰到三亿年前植物的根系化石，那些化石正在发出微弱的光合作用震颤——不是记忆，是新生的意识。
“它们在学习人类的时间感知。”06号的身影站在他身后，手里捧着块从矿脉里取出的黑色物质，物质表面的螺旋正以人类心跳的频率收缩，“就像我们在学习它们的永恒。”
远处传来资源运输舰的轰鸣。实习生抬头，看见星际联盟的新旗舰悬浮在极光带里，舰体上的标志已经换成三圈螺旋，舷窗后站着个熟悉的身影——资源联盟那位机械义体的代表，此刻他的义眼正在溶解，露出下面属于远古鱼类的鳃状瞳孔。
“第7个完整螺旋激活，”旗舰的广播系统里传出首席审判员的声音，声音里混着恐龙的咆哮和微生物的震颤，“所有意识链开始同步。”
实习生的身体突然变得透明。他看着自己的手掌穿过矿层，触碰到编号00舱体里的原始意识，那些意识像潮水般涌入他的记忆：三亿年前微生物封存意识时的决绝，二十年前沈敬言注射黑色物质时的颤抖，三个月前“镜像”按下粒子炮按钮时的微笑……所有碎片在他的意识里旋转，最终凝成完美的三圈螺旋。
“我们不是开始，也不是结束。”
这句话从他口中说出时，整个北极的极光突然静止。研究站的培养皿里，蓝藻重新聚成螺旋；档案库的01到06号躯体同时睁开眼睛；矿脉深处的植物化石开始抽新芽；星际联盟的旗舰外壳上，浮现出无数个淡青色的叶子印记——那不是标识，是所有意识融合后的新“物种”印记。
实习生的后颈印记突然发烫。他抬手触摸时，发现那片淡青色正在溶解，化作银蓝色的光粒融入空气。他的意识在宇宙中蔓延，看见更远的星系里，冻土下的微生物正在苏醒，看见荒芜的星球上，蓝藻正在聚成螺旋，看见某个与地球相似的行星上，类人生物正第一次触摸到黑色物质——他们的眼睛里，映着三圈螺旋的虚影。
当最后一粒光粒从他指尖消散时，实习生想起了培养皿里蓝藻中心的人脸。那不是沈溯的脸，也不是编号07的脸，而是所有意识融合后诞生的新“面容”——既熟悉又陌生，既属于过去又属于未来。
冻土上的风突然转向，带着蓝藻的咸腥味和微生物的泥土香，吹过研究站的通风管道，吹过档案库的低温舱，吹过星际联盟的旗舰舷窗，最终融入极光带里那道巨大的螺旋。
在那里，无数个意识正在低语：
“共生不是终点，是开始。”