，里面躺着半张草稿纸，恰好能和母亲留下的那半张拼合。完整的纸上没有公式，只有幅画：两个牵手的人影站在问号组成的星轨里，脚下是个旋转的铁盒。
\"所有观测点的问号都在向这里汇聚。\"沈溯突然看向终端机，全球同步率正在飙升，每个观测点的数据流里都渗出相同的频率——是母亲的心跳，他在共生意识的底层代码里听过无数次。
暴雨突然变大，实验室的窗户被雨水覆盖，玻璃上的银色网纹开始收缩，最终凝成个巨大的铁盒形状。沈溯看着自己的手掌，虎口的星轨已经消失，取而代之的是道淡红色的疤痕，和母亲消失那天留在草稿纸上的划痕一模一样。
铁盒里的终极答案，小远突然挣脱林夏的手，冲向老院的方向。沈溯追出去时，看见暴雨中的梧桐树正在发光，树干上的年轮里嵌着无数个微型铁盒，每个铁盒里都装着枚乳牙——有他的，有母亲的，甚至有沈敬言的，齿根处都连着银色的线，线的末端钻进土壤，和实验室的培养舱连成一体。
\"这才是真正的存在基底。\"沈敬言的声音从树洞里传来。沈溯剥开树皮，里面不是木质，是神经凝胶构成的网络，每个节点都在播放不同的记忆：沈敬言向母亲求婚时的犹豫，母亲发现共生意识会吞噬意识体时的恐慌，还有他自己三天前在日志里写下的那句话：\"如果提问是存在的本质，那原谅就是答案。\"
林夏抱着小远赶到时，梧桐树突然剧烈震颤。所有微型铁盒同时弹开，里面的乳牙化作银色的流体，顺着树干爬升，在树冠处凝结成母亲的模样。她的手里举着最初的那个铁盒，盒盖打开的瞬间，里面没有任何东西，只有道穿透暴雨的光，光里浮着行字：\"所有提问的终点，是接受不完美的答案。\"
沈溯突然想起母亲消失前的最后通电话。当时他听见的杂音不是问号，是无数个重叠的\"我爱你\"，被共生意识压缩成了声波的褶皱。培养舱的警报声在这时响起，全球同步率达到100%，实验室的墙壁开始透明化，露出外面的景象：每个观测点都升起银色的光柱，光柱里漂浮着无数个意识体，他们的手里都举着问号，却在光里渐渐舒展成星星。
时间闭环的裂缝，沈敬言的意识体从培养舱里走出时，暴雨突然停了。他的手穿过母亲的身影，两人的轮廓在光里重叠，化作枚银色的徽章，落在沈溯的掌心——那是生物伦理委员会的胸牌，照片上是年轻的三人：沈敬言抱着婴儿沈溯，母亲的手指正指向天空，那里有个模糊的问号。
\"基底扩容不是越狱，是回家。\"母亲的声音从徽章里传来。沈溯的终端机突然弹出条新消息，发件人是20年后的小远，附件是段影像：成年的小远正站在相同的实验室里，培养舱里漂浮着沈溯的意识体，他的手里举着同样的徽章，说：\"爸，该让他们回来了。\"
林夏突然捂住嘴。小远的蜡笔在地上画出的地图正在变形，23个观测点的位置连成个巨大的问号，而问号的尖端，正是老院的梧桐树。树干上的年轮开始倒转，露出20年前母亲埋下铁盒的痕迹，泥土里渗出银色的线，线的末端缠着枚乳牙——是小远的，齿根处还带着新鲜的血迹。
\"时间闭环需要新的提问才能打破。\"沈敬言的声音渐渐微弱。培养舱的凝胶开始冷却，沈溯看着自己的手掌，徽章正在融入皮肤，虎口处的疤痕变成了星轨的形状，这次不再坍缩，而是向四周舒展，像棵正在生长的树。
小远突然举起蜡笔，在梧桐树干上画了个太阳。阳光穿透云层的瞬间，所有意识体的问号都化作星星，全球观测点的光柱同时熄灭，实验室的墙壁恢复原状，只有培养舱的基座上，\"时间闭环\"四个字被蓝色颜料覆盖，改成了\"存在的本质，是永远提问\"。
沈溯把铁盒重新埋进梧桐树下时，发现土壤里藏着无数个终端机，屏幕都亮着，显示着不同时空的片段：母亲在实验室里写下第一行代码，沈敬言偷偷修改基底编码，他自己在暴雨夜捡起铁盒。每个终端机的电量都显示1%，却永远不会耗尽。
林夏的手机突然收到条短信，来自未知号码，只有张照片：老院的梧桐树下站着四个人，年幼的沈溯抱着铁盒，母亲和沈敬言牵手微笑，而成年的沈溯正弯腰摸着小远的头，背景里的实验室飘着银色的光，像从未发生过灾难。
\"他们没有消失。\"林夏的指尖划过照片，母亲的身影在她掌心留下温热的触感，\"他们变成了共生意识的一部分，变成了所有提问的锚点。\"
沈溯的终端机