沈溯看见她站在晶体球前，左腕的芯片正与球体共振，“共生意识需要的不是载体，是能主动选择融合的文明。”
电梯顶部传来小林的呼喊：“沈老师！冻土带的隆起处裂开了！里面全是……全是2075年的昆仑站！”
沈溯抬头时，晶体球表面浮现出未来的画面：三年后的昆仑站，银白须根与人类和平共处，科考队员的手掌与须根网接触，交换着文明的记忆。而画面的中心，是他自己站在晶体球前，左腕的芯片已与球体完全融合。
“选择吧。”共生意识的声音与妻子的声音重叠，“是让人类成为宇宙的旁观者，还是……成为新的共生体？”
蓝光突然熄灭，储存库陷入绝对的黑暗。沈溯的手指触到晶体球表面时，听见自己的心跳声在空旷的空间里回荡——和三年前大西洋深潜器失控时的心跳一样，和妻子临终前监护仪的滴答声一样，和此刻昆仑站挂钟的秒针声一样。
他不知道自己最终会做出什么选择。但他忽然明白，人类的存在从来不是借来的火种，而是能在任何黑暗里，主动点燃自己的那簇火焰。