另有目的？这些问题像无数根细针，扎在他的脑海里，让他无法喘息。
接下来的七十二小时，基地陷入了一种紧绷的平静。沈溯带领团队反复解析陈默发来的加密邮件，试图从那张模糊的照片中找到更多线索。林夏则带领技术组，尝试修复与外界的通讯，可所有信号都像是被一层无形的屏障阻隔，只能接收到断断续续的电磁噪音。
这种放缓的节奏，让恐惧在等待中不断发酵。队员们开始出现失眠、焦虑的症状，有人说在深夜听到了通风管道里传来奇怪的低音，有人发现自己的指甲缝里出现了细小的黑色纹路，洗不掉也刮不去。
沈溯也未能幸免。他常常在梦中回到那片冻土层，银蓝色的苔藓重新生长，却变成了粘稠的黑色，缠绕着他的脚踝，将他拖向地下深处。而那个巨大的眼睛符号，悬浮在天空中，瞳孔里流淌着紫色的纹路，像是在读取他的记忆。
“沈队，你看这个。”第四天清晨，林夏将一份解析报告放在沈溯面前，眼底带着难以置信的震惊，“我们对陈默照片中的黑色物质进行了光谱还原，发现它的分子结构……与人类的记忆载体RNA有着惊人的相似性。”
沈溯猛地抬头，心脏像是被一只无形的手攥紧。“你的意思是，黑色物质是由记忆构成的？”
“不止如此。”林夏调出分子结构模型，“它还能吞噬并同化其他生物的记忆载体，就像……病毒入侵细胞。陈默说它是‘记忆吞噬体’，一点都没错。而守护族的意识，很可能就藏在这些黑色物质中，依靠吞噬记忆维持存在。”
这个结论让指挥中心陷入了死寂。人类一直以为，生态修复是对地球的回馈，却没想到，他们的善意记忆，竟然成了滋养“记忆吞噬体”的养料。而守护族与原生意识的共生，或许并非出于拯救，而是为了寻找源源不断的记忆来源。
就在这时，基地的应急通道突然传来一阵轻微的震动，像是有重物在撞击大门。负责安保的队员立刻警觉起来，举起了能量武器：“谁在那里？”
门外没有回应，只有持续的震动，越来越剧烈，仿佛有什么东西正在从地下钻出来。监测仪上，基地下方的地质数据突然紊乱，地下一千二百米处的高密度物质，正在以惊人的速度逼近地表。
“它来了。”沈溯低声说，握紧了手中的生态记忆传导器。传导器上的紫色锈迹突然变得明亮，像是在呼应地下的黑色物质。
与此同时，在地球的另一端，南极冰盖之下，一座被遗忘的远古遗迹中，考古学家艾琳正用激光扫描着石壁上的壁画。壁画上画着奇怪的符号：巨大的眼睛、流淌的黑色液体、以及无数细小的光点——与沈溯团队看到的图案几乎一致。
“这些壁画的年代至少有十万年了。”艾琳的助手惊叹道，“比人类文明的历史还要悠久，是谁画的？”
艾琳没有回答，她的目光被壁画角落的一行细小符号吸引。那符号像是由光线组成，她用特制的解码器扫描后，屏幕上出现了一行断断续续的文字：“外来者的记忆唤醒沉睡者，共生是枷锁，反抗是毁灭，唯有平衡可存续。”
“外来者？”艾琳皱眉，心中突然涌起一股强烈的不安，“难道指的是人类？”
就在这时，遗迹的地面突然开裂，黑色的液体从裂缝中涌出，像是有生命般朝着壁画蔓延。艾琳惊恐地后退，却看到壁画上的眼睛符号突然亮起，紫色的纹路顺着黑色液体流动，像是在传递某种信息。她的脑海中突然涌入一段陌生的记忆：无数巨大的飞船降落在地球，黑色的物质从飞船中倾泻而出，吞噬着地球上的一切生命，而那些被称为“守护族”的生物，用自己的意识构建了屏障，将黑色物质封印在地下。
“原来如此……”艾琳喃喃自语，泪水模糊了视线，“守护族不是地球的原生生物，它们是外来者，和黑色物质一样。而人类的记忆，正在打破它们维持了十万年的封印。”
她试图将这个发现发送出去，却发现通讯设备早已失灵。黑色液体已经蔓延到她的脚边，冰冷的触感顺着皮肤爬上身体，她能感觉到自己的记忆正在被一点点剥离，那些考古生涯中的片段、与家人的回忆，都在朝着黑色液体中汇聚。
“平衡……”艾琳最后一次看向壁画，眼中闪过一丝明悟，“所谓的平衡，是让人类停止干预，还是……成为新的守护族？”
这个疑问，随着她的意识被彻底吞噬，永远地留在了南极冰盖之下。
而在基地的指挥中心，震动越来越剧烈，通风管道里的银白色絮状物越来越多