震岳凑近，嗓音跟蚊子似的：“黄兄知道吴通判咋死的吗？三年前漕帮那案子——”
“当——”三更梆子惊得烛火骤晃，黄同知鲤鱼佩勾破竹席，青瓷盖碗摔成暗黄“血迹”。
他跳起来骂道：“少扯这些神神鬼鬼的！老子胆小，经不起吓！再提这事，老子把你丢进江里喂王八！”
罗震岳忙赔笑：“黄兄稍等！城中新开了家浪淘沙，不仅有西州舞娘，还有用西州葡萄酒泡澡的池子——听说那浴池是用南海白玉雕的，比龙宫还气派，泡一回能年轻十岁！”
黄同知屁股刚抬又落下，涎水快滴到茶船：“比留香阁如何？那的姑娘腰跟水蛇似的——浪淘沙的姑娘能扭出花儿来？”修竹影在脸上晃出跳蚤般光斑，跟着褶子直蹦跶。
陈天放折着符纸船：“花样多着呢，三温暖、冰火九重天……这纸船要是放进浴池，能漂三里地！说不定还能漂到长史府门口，给那帮老东西尝尝甜头！”
罗震岳趁热打铁：“漕帮刚孝敬两箱陈州香粉，正好送浪淘沙泡香汤池——黄兄不想尝尝？那香粉抹在身上，比桂花蜜还香，姑娘们见了都得扑上来！”
“这个可以有！”黄同知一拍茶案，紫砂壶被震得跳起，壶嘴正对他的空杯，像在翻白眼。
他一把扯过罗震岳的衣袖，赤金鲤鱼佩在烛光下划出金线：“快走！莫让那些浪蹄子等急了——老子的腰都快痒死了！再晚去，嫩的都被挑完了！”
罗震岳被拽得一个趔趄，笑道：“大人这玉佩游得欢，当心栽进胭脂堆里——被香粉腌入味，回家夫人要拿算盘打屁股！到时候别说腰痒，屁股得肿成蟠桃！”
三人闹哄哄掀帘而去，铁马仍在叮当，碎银光里混着脂粉雾，老陈梆子声又飘来：“早睡早起——别逛窑子——”这声儿越飘越轻，跟掉进蜜罐里似的，黏糊糊的。
四更梆子声中，城南当铺铜锁轻响。
黑衫卷着夜露掠入门缝，消失在暗影里。
夜风卷走更夫脚步，烛火剧烈摇晃，铁马叮当里，老陈揉眼：“见鬼，风咋有胭脂味？莫不是婆娘偷汉子……”
他缩了缩脖子，加快脚步，梆子敲得比刚才急了三分。