碎纸片纷飞，惊得梁间积尘扑簌簌落下，在暮色中翻卷出一片朦胧，仿佛也在为这场闹剧而叹息。
沈默揉了揉发胀的太阳穴，望着窗外渐渐暗沉的天色：“罢了罢了，严家不好惹，这案子一时半会儿也没头绪。时辰不早了，回青梧小院歇歇吧。”
许铭眼睛突然一亮，揽住沈默肩膀：“对！沈兄弟，你来洛城这么久，还没逛过夜市吧？今晚哥哥带你去开开眼！顺便遛遛大黄，尝尝城西贵妃街的桂花糖糕……”
他压低声音，挤眉弄眼道：“再去瞧瞧‘奶淘沙’新来的按摩舞娘，那身段，啧啧……” 说着，无意识摩挲着腰间令牌，鎏金大字在暮色中忽明忽暗。
暮色彻底笼罩洛城，两人的身影渐渐消失在总捕房门口。
街角老槐树上，归巢鸟儿叽叽喳喳，似在嘲笑这两个铩羽而归的捕快。
远处夜市的灯笼次第亮起，星星点点，却驱散不了他们心头的阴霾。
与此同时，长史府后堂檀烟袅袅。
乌木棋盘上星罗棋布的白子如霜，严长史指尖摩挲着温润的羊脂玉棋子，青玉扳指在烛火下泛着冷光。
他落下一子，清脆声响惊得窗边竹帘外的燕雀扑棱翅膀。
“明仁兄，怎么看？” 严长史抬眼问道。
邱冶中执黑子的手顿了顿，象牙棋子悬在半空：
“杀鸡儆猴吧，洛王这步棋，是在警告我们不要越线。”
棋落处，黑子如孤狼入羊群，瞬间吃掉三子。
严长史眉头微蹙，袖口扫过棋盘，震得残子微微晃动：“可丞相那边怎么交代？”
“文来兄，着相了。”
邱冶中捻起第二枚黑子，目光落在棋盘天元，
“丞相只是说盯紧，也没说要如何盯。依我看，不如收爪蛰伏，静观其变。”
“可……”
严长史刚要开口，却被对方抬手打断。
“如今大位未定，总要给自己留条退路。”
邱冶中似笑非笑，将最后一枚棋子重重拍在棋盘上，
“您看这盘棋，满盘厮杀，到最后拼的不是一时胜负，而是……”
他指尖划过棋盘边缘，“谁能笑到最后！”