着屋檐下的铜铃发出刺耳声响：“王巡检，你可知万通货栈前天晌午失窃？三箱沉水香膏不翼而飞！本官记得，你昨夜还在吴府推杯换盏，怎么，连辖区大案都不上心？”
王巡检脸色骤变，双腿发软：“大人恕罪！卑职这就彻查！”
他心里清楚，这失窃案八成是黄同知为了北码头万通货栈的漕运份额，坐实黄明轩监守自盗，反将一军。
“不必了。” 黄同知转动玉带，青玉泛冷光，折扇重重磕在门框上震落些许木屑，“你带十个人，再去万通货栈仔细搜检。若是找不出线索……”
他猛地展开折扇，扇面麒麟张牙舞爪，“就把你这巡检官服也一并‘失窃’了吧！”
黄同知转头看向沈默等人，瞥见他腰间寒铁棘拳套，眼神闪过异样：“这位小兄弟看着面熟？”
沈默拱手：“卑职沈默，三月临江会操时见过大人。”
他握紧拳头，拳套上义庄格毙杜九留下的暗红齿痕格外醒目。
陈玄霜目光在拳套上停留半息，喉结不经意间滚动，微微挑眉，向沈默投去一抹意味深长的笑，那眼神仿佛藏着万千秘密，让人捉摸不透他的真实意图。
“原来是临江县毙匪的好汉！” 黄同知一拍额头，扇面墨竹抖落细屑，“战报说你赤手空拳格毙黑风山杜九，确实难得！不过吴通判似乎对这案子另有说法？”
孙震凑近低语：“陈家粮行走幽州商路，一般找镜湖货栈转运。如今吴通判想扶持黄家，把漕运全揽过去。”
沈默望着陈天放手中粮册、黄同知腰间玉带，意识到镜湖货栈水波纹与黄家万通货栈双蛇盘月纹隔江对峙，背后是吴通判与黄同知的权力博弈。
王巡检带着衙役灰溜溜走向万通货栈，脚步虚浮。
沈默默记黄同知话语，目送他随陈天放走向陈家粮船。
镜湖货栈水波纹标记在烈日下泛着微光，似无数眼睛窥视码头。
他手中拳套不知何时沾上沉水香残渍，香气混着盐碱味，与万通货栈失窃案交织成网。
“走了。” 孙震拽他袖口，“黄家漕船在卸货，万通货栈护院盯着咱们呢。”
沈默点头，目光落在镜湖货栈门缝露出的半片黄缎子上，边缘水波纹与沉水香膏残渍纹路如出一辙。
他想起周大叔的话：“北码头的每一块青石板下，都埋着官商的算盘。”
此刻，平静水面下暗流汹涌，吴通判与黄同知的算盘打得噼啪响，这场纷争将走向何方，无人能够预料，他只能握紧拳头，迎接未知的挑战。