夜色渐深，张桥又一次下意识地看向手腕上的“通讯器”，眉头越皱越紧。
“奇怪…老余，”他的声音里带上了一丝不易察觉的慌乱，“思如跟赵勇怎么这么久还没发消息过来？不会出事了吧？”
余家华也坐直了身子，眼里闪过一丝疑虑，他调出自己的系统界面，试图联系二人。
然而对方始终没有回复。
忽然，
好友列表里，乔思如和赵勇的名字旁边，原本应该闪烁的在线标识，忽然灰暗下去。
紧接着，一行系统提示，如同讣告般突兀地弹了出来，清晰地映在两人骤然收缩的瞳孔中：
【提示：您的好友（乔思如）已下线。】
【提示：您的好友（赵勇）已下线。】
“下…下线？！”张桥的声音充满了惊骇，“怎么可能？！他们只是被带去问话！这个世界的规则不是不会……”
余家华站起身，脸上那副惯常的慵懒和从容瞬间碎裂，被一种极其难看的、混杂着震惊与难以置信的表情所取代。
“下线”在这个残酷的游戏里只意味着一件事。
死亡。
乔思如和赵勇，短短一个下午的时间，死了。
一股寒意顺着余家华的脊椎急速攀升。
如果乔思和赵勇是在警察局里出的事，那这背后意味着的可能性让他头皮发麻。
“他们如果死在执法机构里，只说明一件事，这个世界的官方力量，已经知晓‘玩家’的存在，甚至…他们当中很可能已经出现了‘玩家’，而且短短一个下午的时间，思如就死了，那说明他们拥有了某种能查清我们身份的手段！”
他的语速越来越快，大脑飞速运转，分析着最坏的情况：“玩家论坛对新手玩家是封锁的，他们无法从论坛那里获取我们的信息。但如果官方阵营知晓玩家的存在，一定会主动猎杀咱们，那我们就是彻底暴露在明处的靶子！”
见张桥不明所以，余家华提醒道：
“记得‘炼狱废土’位面吗？那次投放，就是因为本土反抗军知道了咱们的存在，他们疯狂追捕我们，不是为了正义，而是为了夺取‘玩家名额’！一万名玩家……最后活下来的不到五千！”
那是一场对玩家单方面的屠杀和围猎。
他们四人组第一时间苟了起来，才逃过一劫。
而现在，海市这个看似普通的现代都市，似乎正在散发出与“炼狱废土”相似的、令人窒息的危险气息