然而，陈默的脸上却看不到一丝一毫的绝望。他的神情一如既往地沉静，那双清澈的眼眸此刻如同最精密的手术灯，冷静而细致地扫描着整个腔室的每一处结构——缓慢旋转的筛网、轰鸣不休的水泵、墙壁上排布复杂的阀门控制系统，以及那些宣告着死路的粗壮管道。他的大脑在飞速运转，将眼前的一切与之前在潜行中观察到的船体结构、管道布局相互印证，结合着深厚的医学、物理学知识，于这片混沌的噪音与秽物中，寻找那唯一可能存在的、通往生机的脉络。
他没有急于靠近任何一个排水口，而是首先俯下身，安抚那个被他用绷带和防水布条固定在胸前、仍在轻轻发抖的小生物。他用指尖渡过去一丝微弱却稳定的生机之气，让它因恐惧而紊乱的心跳平复下来。随后，他又快速扫视了一遍其他实验体的状况，确认他们暂时没有因为此处的恶劣环境而出现急性感染或器官衰竭的迹象。他的病人，永远是第一位的。
做完这一切，他才站起身，抬手指向腔室侧壁上几个颜色各异、连接着粗大管道的阀门控制器，对石猛说道：“看到那些阀门了吗？按照工业标准，红色通常控制主进水系统，蓝色应该是调节筛网转速和水泵功率，而那个黄色……很可能是某个备用循环系统或紧急排放路径的控制器。”
他的声音在震耳欲聋的噪音中并不响亮，却凭借着混沌之气的包裹，异常清晰地传入了石猛的耳中，仿佛在喧嚣的急诊室里下达最关键的指令。
“我们不能从主排水口出去。”陈默断言道，“那种水流速度和压力，会瞬间撕碎我们的身体。我们需要找到一个压力较小，或者能够被我们短暂中断的出口。”
他缓步走向那些阀门，在飞溅的污水和湿滑的地面上走得异常平稳。他将手掌虚按在墙壁上，精纯的灵觉如同最高分辨率的超声探头，无声无息地渗入冰冷的金属与混凝土，顺着管道的走向，探查其内部的结构、水流的脉动和系统的关联。
几分钟后，他停在了一个布满锈迹、几乎与墙壁融为一体的黄色阀门前。阀门上方的铭牌已经模糊不清，但依稀可以辨认出“检修排水”的字样。
“就是它。”陈默的语气中带着一丝确定，“这个阀门连接的管道，应该是用于在主系统堵塞或停机检修时，手动排放少量积水的旁路。它的出口直径更小，水压也理应更低，甚至可能直接通向船体侧舷某个便于维修人员攀爬的位置。”他的分析冷静而透彻，眼神中闪烁着属于医者和学者的智慧光芒，“但是，这个阀门一看就很久没有动过，强行开启它，巨大的扭矩和压力变化几乎百分之百会触发系统警报，立刻就会把追兵引来。”
这是一个典型的两难选择。主排水口是确定的死路，而这个应急排水口，则是一场可能立刻招来围剿的豪赌。
陈默再次回头，目光扫过他那支伤痕累累、形态各异的“医疗队”。他看到那个代号“海参”的实验体因为持续的组织液流失和剧痛，身体再次开始轻微痉挛；他看到另一个甲壳类实验体甲壳缝隙间渗出的体液，在这潮湿污秽的环境中正迅速滋生着致命的细菌；他也清晰地感受到胸前那个小生物虽然平稳下来，但依旧微弱不安的心跳。
拖延，只会让他们的生命体征不断恶化，并发症的风险与日俱增。作为主治医生，他必须为他的所有病人，选择那个虽然风险极高、但却是唯一可能带来痊愈的“治疗方案”。
“石猛！”陈默的声音陡然变得果决而有力，“你带着还能动的，立刻找掩体，躲到那个大型过滤器后面去！”他一边下令，一边从急救包中取出最后几支高能量营养液和强效镇静剂，以不容置疑的动作快速为最虚弱的几个实验体注射完毕。“如果听到剧烈的警报声，或者看到守卫冲进来，不惜一切代价制造混乱，朝着与这里相反的方向跑，为我们争取时间！”
“那您呢？”石猛一把抓住他的手臂，急切地问道。
“我来打开这个阀门，并且，我会尝试为我们争取一个没有警报的时间窗口。”陈默的语气平静，却带着一种在手术台上决定生死时才有的、不容置疑的权威与担当，“这是目前计算出的、生存概率最高的方案。石猛，执行命令！”
石猛看着陈默那双深邃而坚定的眼睛，所有质疑的话都堵在了喉咙里。他猛地一咬牙，重重地点了点头，松开手，转身开始组织其他尚能行动的实验体，连拉带拽地将他们藏进巨大机械的阴影中。
陈默深吸了一口混杂着恶臭的空气，眼神变得前所未有的专注。他伸出双手，稳稳地握住了那个锈迹斑斑的黄色阀门手柄。他没有立刻发力，而是