陈默并不急躁。他每日依旧坐诊、制药、调教那对夫妻为孩子艾灸，偶尔也会翻看那本“烛龙”送来的假书，并在其上写写画画，似乎真的沉浸其中，推演着那些奇经怪脉的可能。
他表现得越“投入”，某些人似乎就越满意。
几天后的一个傍晚，天色阴沉，似有山雨欲来。诊所里没有病人，陈默正对着那本假书上一幅描绘“气走夹脊，过重楼，逆冲泥丸”的诡异路线图沉思，手指无意识地在桌上虚划。
李浩快步从外面进来，低声道：“先生，巷口来了个人，说是城西‘回春堂’的老掌柜，有急事求见。‘回春堂’是南城有名的老字号，但这位老掌柜，面色惶急，不像作假。”
陈默抬眼：“让他进来。”
很快，一位须发皆白、穿着灰色长衫的老者被引了进来，果然正是“回春堂”的掌柜赵老先生。他年事已高，平日已不大坐堂，此刻却急得满头大汗，也顾不上寒暄，对着陈默就作揖：“陈大夫，冒昧打扰，实在是有桩疑难杂症，老朽束手无策，只得...只得厚颜来请您出手相救！”
“赵老不必多礼，慢慢说。”陈默示意他坐下。
赵掌柜喘了口气，急声道：“是隔壁街‘永兴’当铺东家的独子，年方十六，前几日还好好的，昨夜突然发起高烧，浑身滚烫，但偏偏四肢冰冷，胡言乱语，说的尽是些...尽是些光怪陆离、不着边际的古人言语！更奇的是，他脉象洪大浮数，却重按无力，舌红无苔，如同镜面！老朽行医一辈子，从未见过如此怪症！用了清热透表的方子，全然无效，反而...反而气息更弱了！”
高热肢冷，谵语古言，脉洪大而芤，舌红如镜...这症状确实古怪，像是邪热内陷，阴液耗竭之象，但又有些似是而非。
“病急，容我先去看看。”陈默站起身。医者本能，遇到这种怪症，他自然不能坐视不理。而且，“回春堂”是老字号，赵掌柜的人品医术在南城有口皆碑，他能亲自来请，情况必然十分危急。
李浩立刻准备下车。陈默随手拿上针囊和一些常备的急救药材，便跟着赵掌柜匆匆出门。
车子很快来到“永兴”当铺后院。一进病房，便闻到一股浓郁的、混合着汗味和某种奇异腥气的味道。一个少年躺在榻上，面色潮红，呼吸急促，双目紧闭，嘴里不停地念叨着些“金丹”“龙虎”、“水火”之类的丹道术语，四肢却冰凉如铁。其父母在一旁急得直掉眼泪。
陈默上前搭脉。脉象果然如赵掌柜所言，浮取洪大奔涌，沉按却空虚无力，如同按在葱管之上，这是阴液极度耗损、元气外越的“芤脉”！再观其舌，舌质鲜红如镜，光滑无苔，是典型的“镜面舌”，阴津枯涸已极！
但奇怪的是，少年体内似乎还有一股极其微弱、却又异常精纯的“阳气”在苦苦支撑，否则早已油尽灯枯。
“发病前，他可曾接触过什么特别的东西？或者去过什么地方？”陈默沉声问道。
当铺东家努力回想，忽然道：“有！前几日他淘换来一本破旧的古书，说是炼丹的秘籍，宝贝得不得了，天天关在房里研究...好像...好像还按书上的方子，偷偷买了几味药回来鼓捣...莫非是中了丹毒？”
陈默眼神一凝：“那本书和剩下的药渣，还在吗？”
“在在在！”东家连忙从墙角一个箱子里翻出一本残破不堪、封面模糊的古书，还有一个药罐，里面有些许黑乎乎的残渣。
陈默接过古书，只翻了几页，心中便是一沉！这书的材质、笔迹、还有里面那些荒诞不经却又隐隐暗藏某种凶险逻辑的单方，与他手中那本“烛龙”送的假书，同出一源！只是这本更加古老残破，像是真迹！
他又检查药罐里的残渣，捻起一点放在鼻尖嗅闻，面色微变。里面有朱砂、硫磺、甚至还有微量金石之物的气息，但更重要的是，有一味罕见的、性热大毒的“赤阳草”！
这少年竟是按这邪门古方私自炼丹服食，中了金石丹毒与赤阳草的火毒！丹毒与火毒交织，不仅灼伤阴液，更引动了心火，扰乱了神明，才会出现如此怪异的症状！
情况危急，再不解毒固脱，恐怕回天乏术！
陈默立刻取出银针，手法快如闪电，刺入少年十宣穴放血，血色暗红近黑！又取“至宝丹”化水，强行灌入其口中，以开窍醒神，清热镇惊。
同时，他飞快写下一个方子：“犀角（用水牛角浓缩粉代）、生地、玄参、麦冬、丹参、黄连、竹叶心、银花、连翘...再加生石膏二两！急煎速服！”
这是犀角地黄汤和清