伪装的老者逃离后，诊所重归寂静，只剩下砂锅里药液翻滚的咕嘟声。
陈默面无表情地清理掉消毒碗里那根带出金属软线的毫针，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。他知道，试探之后，真正的反扑很快就会来。而且，不会再是这种拙劣的伪装。
“暗河”的风格，一向是隐秘而高效。一旦确认威胁，要么彻底清除，要么…尝试掌控。
他重新将注意力集中到那锅特殊的药液上，火候将至关键。
夜色再次笼罩南城。这一次，没有选择偏僻的码头或废弃工厂。
环球金融中心A座，68层，“斯崔克国际生物科技咨询公司”前台。灯光柔和，大理石地面光可鉴人，空气里弥漫着昂贵香氛和咖啡的味道。背景播放着舒缓的轻音乐。
一个穿着定制西装、打扮的如同精英人士的年轻男人，正略显焦躁地用手指敲着前台光洁的桌面。他腕上的百达翡丽在灯光下闪烁。
“抱歉，先生，没有预约，我真的不能让你进去。”前台接待保持着职业化的微笑，但眼神里已经有一丝不耐。眼前这人已经纠缠了快十分钟。
“我再说一次，我有一笔非常重要的投资意向，必须立刻见到你们负责人！斯崔克先生！或者…或者‘蝰蛇’先生！你肯定有内部联系方式！”精英男语气急切，甚至带着点命令的口吻。
前台小姐的笑容淡了些：“先生，我们这里没有叫‘蝰蛇’的高管。如果您再这样，我只能叫保安了。”
“你！”精英男似乎气结，正要发作。
就在这时，电梯门“叮”一声轻响打开。
一个穿着深灰色高级套装、身材高挑、盘着发髻、戴着无框眼镜的女人走了出来。她手里拿着一个平板电脑，神情冷峻，步伐利落，浑身散发着一种生人勿近的精英气场。
前台小姐立刻如蒙大赦：“詹妮弗总监！”
被称作詹妮弗的女人目光扫过前台，落在那个精英男身上，眉头微不可察地一皱：“怎么回事？”
“总监，这位先生没有预约，坚持要见负责人，还提到一个…一个奇怪的称呼…”前台小姐低声道。
詹妮弗的目光转向精英男，镜片后的眼睛锐利如刀，仿佛能穿透人心：“先生，我是这里的运营总监。请问你有什么事？”
精英男被她的气场震慑了一下，但立刻又挺起胸膛，拿出名片递过去：“詹妮弗总监是吧？很好！我是‘长风投资’的副总裁，我们对贵司的研究项目非常感兴趣，希望…”
詹妮弗根本没有接名片，直接打断他，声音冰冷：“‘长风投资’？没听说过。我们不需要外部投资。请你立刻离开。”
精英男脸色涨红：“你…你们这是什么态度！我知道你们在做什么！‘清源’项目！对不对？我…”
他的话戛然而止。
因为詹妮弗突然上前一步，几乎贴到他面前。她比他还要略高一点，居高临下地看着他，那双冰冷的眼睛里没有丝毫人类的情感。
“谁让你来的？”詹妮弗的声音压得很低，却像冰锥一样刺入精英男的耳膜，“‘蝰蛇’也是你能叫的？”
精英男瞳孔猛地收缩，脸上的血色瞬间褪去，下意识地后退一步：“我…我不知道你在说什么…”
詹妮弗嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“回去告诉让你来的人。想谈，拿出诚意。派只嗡嗡叫的苍蝇来探路，只会被拍死。”
她说完，不再看那吓得魂不附体的精英男，对前台小姐丢下一句“叫保安”，便转身踩着高跟鞋，径直走向走廊深处一扇厚重的、需要刷卡和虹膜验证的双开金属门。
精英男还想说什么，两名身材高大的保安已经迅速上前，一左一右“请”他离开。他挣扎着，却被毫不客气地架着进了电梯。
前台区域恢复了之前的宁静和奢华，仿佛什么都没发生过。
金属门后，是另一个世界。
纯白的空间，恒温恒湿，空气循环系统发出极其低微的嗡鸣。巨大的落地窗外是南城璀璨的夜景，如同星河倒悬。
这里没有传统的办公桌，只有一系列流线型的控制台和巨大的全息投影屏幕，上面不断滚动着复杂的数据流、分子结构式和全球金融市场的实时信息。
詹妮弗（或者说，“蝰蛇”）将平板电脑随意放在一旁，走到巨大的落地窗前，看着脚下的城市灯火。她摘下了眼镜，露出一张保养得宜、却过于冷硬、缺乏温度的脸。
一个穿着白大褂、技术人员模样的年轻男人从后面的控制台站起身，低声道：“总监