熊怀民捋着胡须一笑：“谁是珍珠，谁是鱼目，你还看不出来吗？”
他识人观物极准，经过这几天的接触，早就断定周贤想不出这样绝妙点子。
反倒是那个默默帮周贤打圆场的不起眼的丫头，透着一股子机灵劲儿。
另一边，尺素楼内的楼梯拐角处，曲善拦下了董裕安，上来就抢先质问：“不是说已经替换了画轴吗？为什么画轴原封不动地退回来了？董叔，我信你，但你可别把我当傻子！”
董裕安本想试探曲善是通风报信还是假意投诚，没成想对方先倒打一耙。
他看着曲善抓着自己手腕那双青筋凸起的手，冷哼一声：“我只动过一次手，还是在你眼皮子底下换的画轴，剩下的时间，画轴一直由你保管，如今你还有脸来质疑我？”
曲善脸色骤变，满是慌色，语气也变得迟疑：“若不是你，那会是谁？难不成有人又把原画放回去了？”
“熊大人那幅《烟锁池塘柳》的原作，可是在你手里。”董裕安提醒道。
曲善脸色微变：“肯定是徐青玉发现我们了！”
董裕安本就因为尺素楼这次活动办得成功而窝火，此刻更是直接威胁：“反正今日这事，不管是谁走漏了风声，只要我被东家抓了把柄，定然会供出你！你还是先想想怎么善后吧。”
此时，楼里的人还在欣赏熊怀民的画作。
半个时辰过去，颜料随着水分蒸发，颜色越来越浅，最后竟渐渐变成了一幅空白画卷。
众人正啧啧称奇时，不少人已经跑去柜台预订“天晓色”，廖桂山便是其中之一。
他清楚尺素楼的情况，怀疑这批布和之前的残次品有关，想着哪怕买几匹回去研究，说不定也能找到新的致富路子。
于是，趁众人还在围观空白画卷，他悄悄离开，直奔柜台预订“天晓色”。
可到了柜台，他才发现掌柜既不是周贤也不是徐青玉，而是一个面无表情、像木头似的男人——
他记得这人是周贤的账房，好像叫白秋水。
属于三棍子打不出一个屁的人。
“我要预订一批‘天晓色’。”廖桂山开口说道。
白秋水一脸公事公办的表情，只吐出一个字：“等。”
“具体要等多久？”廖桂山追问。
白秋水头也不抬，机械地背着徐青玉这几天教他的台词：“我不管你是谁，东家交代了，‘天晓色’没有现货。它用料讲究、耗时长久，得靠崔匠头呕心沥血才能调制出来，好货不怕晚。您要是想买，就只能等；不想买，就别站在这儿拦着我做生意。”
廖桂山心里憋了一股邪火，没处发泄，身后排队的人又催了起来：“你买不买？不买就去后面排队！”
他强压着脾气，对白秋水说：“我买，给我登记上！”
这时，后面那人也凑上来：“掌柜的，我也预定！”
廖桂山忍不住阴阳怪气：“这‘天晓色’说不定要等一年半载，你也愿意等？”
那人笑眯眯地答道：“大陈朝独一份的布料，就算等再久也值得！泼水显色多稀奇，拿回去显摆有面啊！”
而另一边，青山书院和白鹿书院的学生们，正为了给心仪的先生打榜，吵得不可开交。
转眼便到傍晚时分，客人们渐渐散去，尺素楼也到了打烊时候。
徐青玉走上前，对着剩下的几个书生说道：“麻烦大家帮忙做个见证，我们每日的投票数都会如实记录。”
说完，她从第一幅先生画像旁的布袋里，将里面的布花全部掏出清理，随后在画像边一笔一划写下正字，又强调了一遍：“请大家帮忙见证，保证投票真实有效。”
几个学生模样的人也上前帮着数数，最后徐青玉把每位先生的投票数都写在了画像旁。
张真源紧盯着徐青玉的动作，眼睛跟着她的手来回移动，直到确认自己舅舅的票数稳居第一，悬着的心才稍稍落下——
总算没白费今日的功夫。
可当他的视线扫到白鹿书院李先生的票数时，心又一下子提到了嗓子眼。
李先生离他舅舅竟只有九票之差。
这九票说多不多、说少不少，却是稍作努力就能追平的差距。
张真源不敢掉以轻心，连忙跟徐青玉确认：“掌柜的，这活动要做五天对吧？那我明日还能来打榜吧？”
徐青玉笑着指了指横梁上悬挂的一排排荷包：“这些荷包被提前卖完，活动截止。”
张真源忽然冒出个念头：明日把所有荷包都买下来，舅舅的“第一先生”不就稳了？
可转念一想，这样得来的第一终究名不副实，还是得从那卖花材的小孩手里多买些花材投票，才更保险。
他打定主意，明日一定要再来，务必把第二名的李老师远远甩在后面，这样才能安心。
喧闹了一天的尺素楼，关上门后反而愈发热闹。
这次活动的核心活计是绣荷包和制作布花，主要靠绣娘们完成。
周贤把家里和后院的绣娘和女工们全都调动起来