陈锋？难道安儿背着他，通过别的途径联系了昭宁？他心中瞬间闪过无数念头，脸色变了几变。
就在这时，得到消息的秦安像只出笼的小鸟，飞奔而来。他终于被从禁足的书房“解救”了出来。
他一进门，看到端坐在主位上的母亲，立刻像找到了主心骨的受气包，哪里还顾得上什么礼数，眼圈一红，直接扑了上去，一把抱住母亲的胳膊。
“娘！您可算回来了！您要是再不回来，孩儿……孩儿都要闷死了！”
姬昭宁见到小儿子，冰冷的神色终于缓和了几分，伸手摸了摸他的脸，眼中流露出心疼：“瘦了。在府里可有受委屈？”她这话意有所指，目光似是不经意地瞥了秦元一眼。
秦安立刻像找到了靠山，开始诉苦：“娘，您不知道，爹和大哥他们……”他絮絮叨叨，无非是禁足、管教严格之类，虽有些夸大，但基本属实。
姬昭宁静静听着，不时看秦元一眼，眼神愈发不善。
那眼神，让身经百战的武安侯都忍不住打了个寒噤。
秦元有口难言，只能尴尬地站着。秦云想替父亲分辩几句，却被母亲一个眼神制止。
安抚好了秦安，姬昭宁才开门见山，语气急切地问道：“陈锋呢？那个新科状元陈锋，现在人在何处？”
她此次不眠不休、换了八匹马、跑死了三匹，星夜兼程地从冀州赶回，正是因为收到了秦安通过“雪影卫”发出的最高级别紧急求救信号。
密信上只有短短六个字：“三哥现，速归，危！”
秦云见父亲尴尬地站在那里，不知如何开口，只能硬着头皮上前一步，躬身道：“回禀母亲，陈锋……陈状元他，已于半月前，离京赴任去了。”
“赴任？”姬昭宁眉头一皱，“去往何处？”
“巴郡，永安县令。”
“什么？！”姬昭宁的声音陡然拔高，不敢相信自己的耳朵，“永安县令？一个八品小官？这到底是怎么回事？！”
秦安见状，立刻抢过话头，绘声绘色地将陈锋从高中会元、殿试夺魁，到琼林宴次日被陛下赐婚，再到金銮殿上为了发妻毅然抗旨，最终被龙颜大怒的皇帝贬斥西南的全过程，都添油加醋地详细讲述了一遍。
他刻意强调了陈锋的才华和风骨，以及被贬的“不公”，言语间充满了对陈锋的敬佩和同情。
姬昭宁听得是心潮起伏，脸色变幻不定。
当听到陈锋连中二元，诗惊圣驾之时，她眼中满是掩饰不住的骄傲与欣慰。
当听到陈锋为了维护乡下的发妻，不惜顶撞天子，宁死不屈之时，她更是赞叹不已，嘴角不自觉地微微上扬。
但当听到陈锋最终被那昏君贬斥到蛮荒瘴疠之地的巴郡永安，去做一个八品县令之时，她脸上所有的温情与骄傲，瞬间化为了刺骨的冰霜！
“砰！”
她重重地将手中的茶杯拍在桌上，滚烫的茶水溅出，她却恍若未觉。
她猛地站起身，凤目含煞，怒火滔天，直视着秦元，一字一顿地质问道：“秦元！你好一个武安侯！你好一个大乾的军神！”
“我认的侄儿其才学品性，天下共睹！如今受此奇冤，被那昏君如此折辱，你身为武安侯，身为大乾军方第一人，竟就坐视不理？任由陛下将他发配到那等险恶之地？你这侯爷，当得可真够明哲保身的！”
“你这侯爷，是当到狗身上去了吗？！”
“我……”秦元被骂得狗血淋头，一张脸涨成了猪肝色，却不敢反驳一句，只能苦笑着解释道，“昭宁，此事……陛下此举，或有深意。且陈锋与我家……”
“够了！”姬昭宁根本不听他的解释，厉声打断，“我不想听你那些所谓的官场大道理！我只知道，我看着长大的侄儿，受了天大的委屈！你秦元，身为长辈，却袖手旁观！你对不起他！”
“还有你，秦云！”她又将矛头指向自己的长子，“你不是与他称兄道弟吗？关键时刻，你又做了什么？难道就只会站在一旁看着吗？！”
秦云满脸苦涩，躬身道：“母亲息怒，孩儿……孩儿确实人微言轻，有心无力。”
“哼！一个两个……”
姬昭宁怒不可遏，拂袖转身，再也不看秦元一眼，拉起秦安的手：“安儿，走，随娘回院子。这地方乌烟瘴气，多待一刻都让人恶心！娘给你带了北地最好的鹿脯和马奶酒！”
说罢，她便在一众雪影卫的簇拥下，头也不回地离开了正堂。
只留下秦元和秦云父子二人，站在原地，面面相觑，相对苦笑。
姬昭宁走后，秦元颓然坐回椅中，才注意到那个一直跟在风铃身后，睁着一双好奇的大眼睛，打量着四周的陌生少女。
他心中的疑惑一闪而过，但此刻他心乱如麻，也无心多问，只是疲惫地对风铃摆了摆手：“这位姑娘是？”
风铃抢着回答道：“回禀侯爷，这位是李无忧姑娘。我们从冀州返回的路上，遇到一伙穷凶极恶的马匪正在劫掠商队，便出手相助。可惜……我们赶到时，商队已死伤惨重，只救下了李姑娘一人