那姑娘想跑……结果惊动了更多人……事情闹大了……”
郑猛的讲述充满了压抑的喘息和痛苦的停顿：“上面来人查问……我……我把事情原原本本地说了！还指出了好几个和江离一起作恶的军士作证！我以为……我以为总能还那姑娘一个公道，给她爹讨个说法吧？结果……结果呢？”
他惨笑起来，笑声中充满了绝望和凄凉：“结果？呵！结果就是，他们说是我擅离职守，私闯上官营帐，目无军纪，打伤同袍！证据？那些作证的，要么改口，要么被调走了！江离和他那几个狗腿子，屁事没有！而我这个举报的‘刁兵’，被打了五十军棍！若不是念在我之前有几分勇力，立过点小功，差点就被砍了头示众！”
“不仅被降为普通兵卒，还……还被打发到了先锋营！”
郑猛抬头看着陈锋，眼中是血红的恨意：“陈公子！后来我才知道，为什么！就因为……那江离是江煦的亲侄儿！那江煦，是凉州的都指挥使！我们这些大头兵的命，在他眼里，连草芥都不如！”
“先锋营……那就是个填命的死地！每次打仗，冲在最前面，死得最快！楼兰兵凶悍，一场仗下来，能活下三成都是老天保佑。”郑猛的声音麻木了，“我……我算是命硬。在先锋营里，靠着小时候学的那点把式，也靠着一股子想活命的狠劲，砍翻了几个楼兰的百夫长。被……被平西将军马威大人看在了眼里。”
提到马威时，郑猛麻木的眼中终于又燃起一丝微弱的、带着敬意的光芒。
“马将军……那是个真正的将军！英明神武，爱兵如子！他把我从先锋营那个死人堆里捞了出来，放在他身边做了亲卫，还提拔我重新当了校尉。”郑猛的声音里带着一丝难得的暖意，“那几年……是我在军中最像个人的日子。虽然军饷不多，日子过得紧巴巴的，但我总算能省下些钱来。每半年一次的休沐，我就能带着积攒的军饷，回家一趟，看看老父亲，看看我妹妹……”