不客气地地敲响了。
“谁啊？！这么不懂规矩！”
彼得罗夫不耐烦地吼道，好事被打断让他极为恼火。
门被猛地推开，进来的却不是他预想中的侍从。
只见以尤苏波夫大公为首的四位大公，面色凝重，鱼贯而入。
他们身后，跟着一身笔挺戎装的首都近卫军司令——弗拉基米尔上将。
看到这阵势，彼得罗夫脸上瞬间变成了错愕和一丝不易察觉的慌乱。
他结结巴巴地问道：“你……你们……干嘛呀？这么晚了……”
尤苏波夫大公上前一步，语气“恭敬”却强硬：
“陛下，明天就是皇太后陛下的国葬大典，届时整个首都所有的高级贵族以及各国使节团都会齐聚于皇宫及大教堂区域。”
“为了确保绝对安全，防止任何宵小之辈趁机作乱，我们经过商议，决定临时加强皇宫内部的防卫力量。”
谢列梅捷夫大公接口道：“我们认为，原有的皇宫禁军……恐怕力量不足，且未必完全可靠。”
纳雷什金大公则更直接一些：“因此，我们请弗拉基米尔元帅，将驻扎在城外的近卫军精锐部队，调入宫内，接管关键区域的防务。以确保陛下和明日与会所有人的万无一失。”
“调……调兵进宫？只是举行个葬礼而已，干嘛要把城外的兵都调进来？”
彼得罗夫脑子一时没转过来，他虽然是沙皇，但对军事一窍不通。
就在这时，窗外隐约传来了低沉的、轰隆轰隆的金属履带碾过积雪和石板的声响。
其间还夹杂着整齐而沉重的脚步声，由远及近，仿佛有巨大的钢铁巨兽正在逼近皇宫。
彼得罗夫被这声音吸引，疑惑地走到巨大的落地窗前。
他的弄臣赶紧递上一个昂贵的单筒望远镜。
彼得罗夫举起望远镜，透过结着冰霜的玻璃，向冬宫前的广场望去。
只看了一眼，他肥胖的身体就猛地一颤，望远镜差点脱手掉落！
只见在广场惨白的积雪和煤气灯的光线下，密密麻麻的全是身着深蓝色近卫军军服的士兵！
他们手持上了刺刀的步枪，以战斗队形散开，迅速而沉默地控制了广场的每一个出口和制高点！
在士兵的队伍之间，矗立着数台体型庞大、线条粗犷的哥萨克型重型机甲！
这些钢铁巨兽的关节处喷吐着白色的蒸汽，光学传感器在黑暗中闪烁着猩红的光芒，如同蛰伏的巨兽！
这根本不是普通的换防！这是武装控制！
彼得罗夫就算再愚蠢，此刻也明白发生了什么。
他手中的望远镜“哐当”一声掉在地毯上，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗浸透了他华贵的丝绸内衣。
他转过身，看着眼前四位面无表情的大公和如同石雕般的弗拉基米尔元帅，嘴唇哆嗦着。
彼得罗夫瘫坐在天鹅绒扶手椅里，肥胖的身体因微微颤抖，他喘着粗气，看向四位大公：
“我……我当初给你们签的那个允许调动军队的调遣令。”
他声音发颤。
“就是让你们干这个的？这些这些负责防备首都城外的军队，怎么能……怎么能直接开进冬宫广场上来？这这成何体统！”
尤苏波夫大公脸上堆起安抚的笑容，上前一步，语气如同在哄一个不懂事的孩子。
“陛下，您误会了。我们正是为了严格执行您的命令，确保绝对安全，才不得不如此啊。”
谢列梅捷夫大公接口道：“明天的日子实在太特殊了。陛下，您想想，我们四个人，平日里各有封地，若非太后国葬，绝不会齐聚首都。”
“明天，不止是我们，帝国所有数得上名号的贵族，连同他们的家眷，都会聚集在冬宫和教堂那片不大的区域。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“这简直就是将帝国所有的精华都放在了同一个盘子里。若是被有心人……趁机发难，来个一网打尽……那后果，不堪设想啊！”
纳雷什金大公也帮腔道：“更何况，我们首要考虑的是陛下您的安全！将城外精锐的部队调进来，强化冬宫的防御，正是为了确保万无一失！这一切，都是为了您和帝国的稳定啊！”
彼得罗夫被他们你一言我一语说得晕头转向，虽然觉得哪里不对，但他本能地选择了相信。
他擦了擦额头的冷汗，嘟囔道：“真……真的有必要这样吗……”
就在这时，费奥多罗夫大公转向弗拉基米尔元帅，低声问道：“波将金呢？他来了没有？他的青年学生禁卫军至关重要。”
弗拉基米尔元帅沉声回答：“波将金少将尚未抵达。但他已经发来电报，保证明天拂晓前，会将他的部队准时调动到预定位置，控制通往皇宫的各主干道确保不会有‘意外’干扰葬礼。”
“那就好。”
尤苏波夫大公满意地点点头，仿佛一切尽在掌握。
他环视了一下其他三位同伴，最后将目光投向依旧惊魂未定的沙皇，用一种试图让所有人都安心的语气总