进攻受挫，自顾不暇。
对于入江西援救沈葆桢，左宗棠也是有心无力。
左宗棠不得不与郭昆焘秘密商议此刻是战还是走。
郭昆涛建议马上离开这是非之地，撤往芜湖。
就在二人商议对策之时。
李鸿章的信使也到了。
来人口述了李鸿章军事会议的结果。
听到李鸿章的做了撤退的决定。
左宗棠说道：“咱们这八万多人，想不动声色、神不知鬼不觉的退走，几乎太不可能。长毛军不是傻子。虽然有人垫后，但是也很难阻挡长毛的猛攻。”
郭崑焘紧皱眉头。
他问道：“难道要分兵退走？眼下分兵好像不是什么好时候吧，左帅？”
左宗棠知道，一旦分兵，就容易被各个击破。
再想阻止反攻，就难上加难了。
左宗棠在行辕内踱着步子。
他第一次陷入了危机之中。
他深深感觉到与石镇清作战的可怕。
他回想刚才进攻的场景，还历历在目。
他对郭昆焘说道：“刚才你也看到了，长毛兵中出了一种连发枪，这种枪一扫一片，威力惊人。我在西洋兵中也未遇到这种新式武器。刚才要不是德克卑带领常捷军从两翼杀了过去。咱们根本讨不到什么好。”
“这一场硬仗下来，咱们就损失了三千多精锐。尤其是胡雪岩替我筹措的军饷，购买的步枪，实在令我痛心啊。”
郭昆焘也不知说什么。
他安慰道：“长毛中肯定有高人，这种新式武器，一定是新发明出来的。以前咱们是闻所未闻。而且长毛的大炮和步枪射击距离都比我们的要长，这种差距不是短时间能弥补的。”
二人越谈越感觉太平军的可怕。
一向沉稳的左宗棠走了两步，忽然停了下来。
他神情木然地望着窗外。
他对未来第一次有了迷茫和悲观的想法。
他移步帐外，看着不少伤兵还未来得及救治，疼的惨叫连连。惹的他心绪烦乱。
他抬头看着月光如水。
闭目沉思了一阵。
片刻后，他睁开双眼，忽然说道：“让黄少春前来见我。”
郭昆焘一怔。
“左帅打算让他留守？”
左宗棠不置可否的点了点头。
“走之前必须留一员大将抵挡住李世贤部长毛的猛扑。倘若无法全身而退，很可能在撤退之时，被城里城外的长毛兵联合夹击，就会有溃败的危险。”
“左帅考虑的周全。卑职明白了。”
郭昆焘答应一声，很快下去让人去请黄少春前来。
不大一会，黄少春就弓着腰掀开帘子走了进来。
黄少春身材魁梧，骨棱棱的大脑袋堆满了横肉。
左宗棠一看黄少春的右半边脸缠上了绷带。
他关切的问道：“黄将军，你受伤了？伤的重不重？”
黄少春为了戴罪立功，刚才冲的太猛，结果被开花弹削去了耳朵，连带右脸皮也削去了一块。
他听到左宗棠对他如此关心。
他委屈的眼泪止不住的流了下来。
黄少春用袖子擦了擦眼泪。
咬牙说道：“左帅，没什么，丢了一只耳朵而已。没有伤筋动骨，不碍事。”
左宗棠对他的坚毅表示肯定。
他虽然于心不忍。
但还是硬着头皮说道：“少春，你随我有四年多了吧？你原本也是长毛兵的一员。当年我回湖南办团练征兵，出山后第一仗，就将你收为麾下，我也算是识人了。”
黄少春回忆起往事。
他十分感激的说道：“多谢左帅当年的不杀和提拔之恩。我此身已属左帅，刀山火海、披荆斩棘，我毫无怨言。”
左宗棠心中悲痛。
他站起身来，扶住桌面。
痛下决心说道：“我要你带五千人留下阻击长毛兵。只要过了今晚，我们就可以安全撤出了。明早你便可以带兵突围而走了。”
黄少春知道自己要做出牺牲了，很可能这一仗，他就要捐躯此地。
他忍住悲痛。
跪地‘咚咚咚’叩了三个响头。
他哽咽着说道：“左帅放心去吧，我就是死，也绝不投降长毛兵。大人对我恩重如山，这也许是我最后一次报答大帅了。”
黄少春说完，挺身站起。
他猛地回头，一行热泪滚落双颊。
他不愿让左宗棠看到他的眼泪。
于是走了两步，驻足停下。
左宗棠望着他的背影，最后消失在门口。
从四年前他开始带楚军以来，左宗棠胜多败少，很少有一蹶不振的时候。
这一次他确实感觉到皇朝的末日即将来临了。
送走了黄少春。
左宗棠随即让人马避开岸边一千米之外。
防止太平军用战船上的大炮轰击营地。
他又派人回复李鸿章，说明