早在01年，尼古拉就已经把该公司的目标定在矿产资源丰富，开发滞后的草原国这边。一方面是为了函夏市场，另一方面草原国地处中亚腹地，矿产资源种类繁多、储量丰富。
于是在尼古拉的牵头下，伊尔库斯克矿业国际公司与草原国签署合作协议，获得了在乌布苏省、库苏古尔省西部以及东戈壁省西南部等地的矿产开采权，并逐步建立起完整的基础设施体系，包括铁路、电力和矿区配套。
在资源类型上，伊尔库斯克矿业国际公司不仅涉足煤矿、铁矿、铜矿和铝矿的开采，更将重点放在了稀土资源的开发与加工上。自04年起，该公司每年投入不少于5亿美元用于稀土提炼技术的研发，与函夏的长期合作关系，形成了从开采、加工到出口的完整产业链。
（本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）