星门的光芒如同宇宙的脉搏，剧烈跳动后骤然平息。
星穹舟从空间跃迁中脱离，眼前的景象豁然开朗。
不再是枯骨星渊的死寂与混乱，取而代之的是一片充满盎然生机的星域。
巨大的、散着柔和绿光的星云如同母亲的臂弯，环抱着数颗生机勃勃的星球。
远方，甚至有完全由植物构成的、缓缓移动的“树舟”
在星海中航行，上面隐约可见智慧生物活动的迹象。
这里就是万灵祖地，生命的摇篮之一。
然而，这片本该祥和的星域，此刻却弥漫着一股不协调的紧张与肃杀之气。
星云之中，不时有狰狞的、覆盖着黑色角质骨甲、造型充满攻击性的战舰巡航而过，与那些自然的树舟和翠绿色的联盟舰队形成对峙。
一些星球表面，甚至能看到硝烟与能量爆炸的光芒。
战争的气息，扑面而来。
“我们回来了……”
艾丝特望着窗外的故乡，翠绿的眼眸中充满了复杂的情感，有眷恋，有痛苦，更有坚定的战意，“但家园正在遭受苦难。”
她很快调整情绪，指引着星穹舟避开帝国的巡逻舰队，朝着翠星联盟的核心区域——母星“翡冷翠”
的方向隐秘前进。
凭借她对星路的熟悉和联盟内部的安全密码，他们有惊无险地穿越了数道防线。
越是靠近翡冷翠，战争的痕迹越是明显。
星球外围悬浮着巨大的防御平台，不少已经破损，正在由工程舰紧急维修。
太空港中停满了伤痕累累的战舰，运输船忙碌地运送着伤员和物资。
翡冷翠星球本身，覆盖着无尽的绿色，海洋是清澈的蓝色，整体看起来美丽而充满生机，但大气层外缭绕的些许黑烟，以及地面上几处明显的焦黑疮痍，破坏了这份完美，诉说着战争的无情。
星穹舟在艾丝特的指引下，降落在都“新芽城”
最高议会附近的专用起降坪。
得到消息的联盟高层早已在此等候。
为的是一位身着墨绿色长老袍、手持生命权杖、额头纹路比艾丝特更加繁复深邃的老者，他气息渊深，竟是一位堪比太乙境巅峰的强者。
他便是翠星联盟的最高议长——奥托。
“艾丝特！
我的孩子！
你还活着！
太好了！”
奥托议长看到艾丝特安然返回，激动得老泪纵横，快步上前。
周围的其他议员和将领们也纷纷露出惊喜之色。
艾丝特的回归，无疑是黑暗战局中的一抹亮光。
“议长爷爷，我回来了。
但我是侥幸才逃回来的。”
艾丝特与议长轻轻拥抱，随即神色凝重地引荐秦墨二人，“这两位是秦墨尊者和沐青霜仙子，是我在流亡途中遇到的恩人，也是实力强大的修行者。
若非秦墨尊者相助，我早已被那邪恶力量侵蚀而亡。”
众人的目光立刻聚焦在秦墨和沐青霜身上。
秦墨气息内敛，如渊渟岳峙，虽未刻意散威压，但那混元境自然而然与天地相合的气度，却让奥托议长这等强者都感到深不可测。
沐青霜清冷绝艳，太乙巅峰的冰寒气息也令人不敢小觑。
“感谢二位对艾丝特的救命之恩，以及对翠星联盟的善意！”
奥托议长郑重地向秦墨二人行了一个联盟的最高礼节，“如今联盟正值存亡之秋，二位能伸出援手，我等感激不尽！”
秦墨还礼，平静道：“议长阁下不必多礼。
那邪恶力量荼毒生灵，乃宇宙公敌，我等既然遇上，自然不会坐视不管。
详情我等已听艾丝特议员说起，不知眼下战局具体如何？”
奥托议长叹了口气，脸上愁云密布：“情况很不乐观。
帝国得到那‘黯星晶核’（即黑色水晶）后，力量暴涨，他们的战士变得疯狂不畏死，战舰也覆盖上了一层诡异的能量护盾，我们的攻击很难奏效。
前线节节败退，已有三分之一的星域沦陷。
而且……”
他顿了顿，声音更加沉重：“那晶核的力量似乎在不断扩散和进化，最近甚至现它能污染我们的灵能网络和自然生态，被污染的同胞会失去理智，变成只知毁灭的怪物。
我们……我们快要抵挡不住了。”
就在这时，一名传令官惊慌地冲了进来：“报！
紧急军情！
帝国主力突然猛攻‘铁藤星域’！
马库斯将军请求紧急支援！
铁藤星域一旦失守，都星门户洞开！”
指挥大厅内顿时一片哗然，气氛瞬间紧张到了极点。
铁藤星域是翡冷翠最重要的屏障之一，那里失守，后果不堪设想。
“立刻调动第三、第七舰队支援！”
奥托议长立刻下令，但眉头紧锁。
联盟的兵力已经捉襟见肘，即便支援，恐怕也难以抵挡帝国的兵