因着宝钗隔些时日便来一遭，因是红玉也与其熟稔了，便打趣道：“可不是今儿一早便被喜鹊吵醒，掐算一番可不就是有贵人要登门我啊，干脆扯了五儿仔细洒扫过，便在这门前候着了。瞧瞧，宝姑娘可不就来了”
宝钗掩口笑着与莺儿道：“你还说红玉是个老实的，你看这嘴里可曾饶过谁”
红玉赶忙笑着赔罪：“宝姑娘宽宥则个，我往后再不敢打趣了。”
说笑间红玉将宝钗一行让进正房里，待柳五儿奉了茶点，宝钗便道：“我妈妈今儿个往老宅去了，临行前嘱咐我过来瞧瞧，免得有不周全的……实则也是多心了，有红玉看顾着，哪里有不周全的道理”
红玉回道：“劳烦姨太太挂念，我也实话实说，素日里大爷时常不回，那会子也不觉的有什么；赶上此时大爷南去，这心下总是七上八下得不托底。亏得大太太、姨太太时常来照看，回头儿待大爷回来，我定要请了大爷去道谢。”
宝钗笑道：“合该如此，又何必说谢”
一旁的莺儿道：“多亏了远大爷，我家大爷方才寻了一桩好姻缘。于太太心里，再如何谢过也是应当的。”
陈斯远帮衬的可不止这一桩，前后几回营生且不提，单是薛姨妈‘身心舒爽’就合该好生道谢。
红玉为陈斯远枕边人，虽不知薛姨妈之事，旁的倒是知道的稍多些，因是赶忙笑着谢过。
宝钗便扯了红玉，一会子问日常起居，一会子又问入冬的新衣可曾得了。
又想起这个月月例还不曾放，便道：“是了，月例怕是要月底才放，你们若是短了银钱，只管先从我这儿支用。”
红玉一一回了，笑着道：“多谢宝姑娘，不过大爷临行前留了不少用，我与五儿敞开了用，只怕也要用到入夏呢。”
宝钗便笑着道：“倒是我多想了，远大哥素来周全，断不会忘了此事。”
又略略闲坐，吃了一盏茶，宝钗方才领了莺儿回转。待送过了宝姐姐，红玉与五儿回转，五儿便纳罕道：“也是稀奇，大爷在时不见这么多人，偏大爷这会子去了南边儿，这人来的反倒多了。”
红玉随口回道：“还不是因着大爷素日里与人为善之故”
见五儿颔首，红玉便便心下思量起来。
大太太是大爷的姨妈，三姑娘、四姑娘两个小的与大爷最是亲近，本就在情理之中。倒是宝姑娘每回都打着姨太太的名号而来，这内中只怕存了古怪。
此时便有柳五儿欲言又止一番，到底忍不住低声道：“红玉姐姐，你说宝姑娘是不是有了心思”
有什么心思自是要做陈家少奶奶！
红玉低声回道：“看破不说破，咱们只当不知道就是了。”
柳五儿便点了头，捋着发梢往书房而来，心下暗忖，自家大爷过了秋闱之后，立时炙手可热起来。
前些时日一会子传王姑娘，一会子又传二姑娘，这两个不见有什么举动，反倒是宝姑娘时常来照看……那做派，可不就是堪比当家少奶奶
柳五儿自怜了一番身世，心下暗忖着，也不知来日大爷选了哪个姑娘娶进家门。
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黄昏时分。
陈斯远又与邢岫烟对坐执枚而弈，晴雯自外间而来，入内道：“大爷，船工说过了定淮门，前头就是莫愁湖，那水西门再有两刻也就到了。”
陈斯远舒了口气道：“可算是到了，这些时日实在憋闷。”
邢岫烟落下一子，不禁笑道：“的确憋闷了些，难怪你每日早晚都要去船头舒展身形。”
邢岫烟说的自是陈斯远所习练的桩功。
陈斯远捏了一子扫量一眼，干脆投子认负，道：“听闻莫愁湖、秦淮河最是繁华，表姐可要去瞧瞧可惜此时是冬日，若春秋之际，想来才最有意趣。”
邢岫烟便回道：“莫愁湖也就罢了，秦淮河两岸可不是什么好地方。”
她意有所指，略带了些许娇嗔，直把陈斯远瞧了个直眼。待过得须臾，陈斯远方才打了个哈哈，起身相邀，二人便披了大衣裳一道儿去到船头。
此时江南风雪已停，气温又转暖，水面上烟波渺渺，扑面而来的有那寒凉水汽。
朝着东南眺望，便见一泓湖水，四下垂柳、竹林环绕，又有别院散落。
陈斯远眺望须臾，不禁叹道：“柳垂故事六朝久，荷立清波累劫修。”
邢岫烟听得心下一动，瞥将过来道：“早闻陈词之名，方才可是远哥儿新作的”
陈斯远只记得这两句，