上元佳节，陈斯远赖床许久，辰时左近方才爬起来。原道一准儿腰酸腿疼，谁知却全然无事。陈斯远便暗喜，想来是身子骨渐成之故
正百无聊赖用着早饭，小丫鬟芸香便颠颠儿钻进正房里，喜滋滋道：“大爷，府中放了一百零八盏灯呢，只等着申末就点了。还有还有，仪门外头还垒了盒子灯，瞧着足足三丈高，听说能燃放半个时辰呢。”
那一百零八盏灯倒是寻常，江南各地风俗大同小异，富庶之家也要点上一百零八盏，摆放在井台、灶台、门户、砧石等处，名曰“散灯”。
那盒子灯说是灯，莫不如说是烟火架子，其上分层垒放烟，入夜时依次点燃，上百种烟次第燃放，自是美轮美奂。
红玉从西梢间出来，略略蹙眉道：“一早儿进来就知嚼舌，你若得空去央了粗使婆子将水缸打满。”
她也折腾了半宿，不曾睡好。
小丫鬟芸香闷声而去。陈斯远恹恹道：“今日没旁的事儿，你们下晌也多睡一会子。”
红玉应下，转而外间便有人来叩门。红玉去迎了，旋即引了平儿入内。
陈斯远不敢怠慢，紧忙起身见礼。那平儿屈身一福笑道：“今儿个家中在荣禧堂摆了席面儿，二奶奶吩咐我来请远大爷，远大爷酉时便来吧。”
陈斯远拱手笑道：“劳烦平儿姑娘告知，不过我今日怕是去不成了。先前与人约好了元夕踏月，却是不好爽约。”
平儿笑道：“既然远大爷自有安排，那我这就与奶奶回话儿去。”
陈斯远笑着颔首，又将平儿送出房，这才回身匆匆将早饭用过了。待红玉、香菱拾掇食盒，陈斯远便进得书房里，打发了柳五儿研墨，思量着写下了两阙词来。
待墨迹吹干，陈斯远探手将红玉招来，吩咐道：“这词得空给雪雁送去，莫让旁人瞧见了。”
红玉笑着应下，香菱便笑道：“我看红玉也该改个名儿了……不若就改做红娘。”
陈斯远道：“你也别笑，如今暂且不方便，往后这差事说不得便落在你身上呢。”
“我”香菱纳罕不已。
陈斯远道：“林妹妹如今还在荣庆堂，来日总要搬出来……香菱不想学作诗了”
香菱顿时眼睛晶晶亮，笑道：“原来大爷是要我拜师林姑娘，那自是极好。早听闻林姑娘极有才情呢！”
陈斯远笑着暗忖，元春省亲怕是要来年了，那黛玉搬去潇湘馆只怕也要等到来年了。
与此同时，隔壁的梨香院里，薛姨妈这会子方才倏然转醒。
昨夜旖梦连连，薛姨妈好似老房子着火，哪里还按捺得主
待这会子醒来，薛姨妈自是慌乱不已。她昨夜恣意时少了些顾忌，只怕一准儿被宝钗听了去。当下母女二人再见，宝钗虽面色如常，可薛姨妈做贼心虚，总觉得自家女儿目光古怪。
她本就不是个脸皮厚的，刻下哪里还敢多待便推说：“今儿个上元，我去寻你姨妈帮衬帮衬，我的儿若是无事，不若多去寻兄弟姊妹耍顽。”
丢下一句话，匆匆洗漱了便往王夫人院儿而去。她领了同喜、同贵，往前头行去时心下杂乱不已。那旖梦里全然都是陈斯远的模样，薛姨妈回想起来自是暗自啐了自个儿不知多少遍，偏那销骨噬魂之感难以忘怀，薛姨妈着了魔也似禁不住去想。
她暗自叹息一声，蹙眉思忖起来，想来都是多饮了几杯之故，往后可不敢再多饮了。
一径进得王夫人院儿，姊妹二人甫一相见，那王夫人便纳罕道：“妹妹瞧着容光满面，好似一下子年轻了几岁也似。”
薛姨妈眨眨眼，讪笑道：“蟠儿昨儿个孝敬了一盒水粉，今早试着擦了些，果然瞧着年轻了些”
王夫人笑着颔首，待仔细观量，却见薛姨妈眼角细纹好似都褪了些。心下不由得纳罕，什么水粉有这等效用女子爱美不分年纪，因是王夫人便追问连连，薛姨妈被逼无奈，只道来日定让薛蟠采买一盒来孝敬给王夫人。
这日过得晌午，陈斯远还在书房中温书，外间又有人叫门，来的却是邢夫人。
陈斯远将邢夫人一行迎入内中，待众人落座上了茶水，邢夫人便蹙眉道：“哥儿今儿个不去晚宴”
陈斯远道：“早就定下了，要往灯会走一遭。”顿了顿，又补充道：“此番是为扬名。”
邢夫人这才释然，因着王善保家的那老货非要跟来，邢夫人便只叮咛了一番，又说了些寻常嘱咐的话儿，这才怅然离去。
申时过半，陈斯远穿戴齐整，辞别了红玉、香菱，径直往前头马厩而去。此时天色将暮，府中的一