番子不敢得罪进士老爷，更何况陈斯远可是燕平王面前的红人，因是扭过头来，一张丑脸挤出笑意来，问道：“陈老爷，咱们是在市镇停下，还是径直开进码头里？”
陈斯远道：“劳烦张校尉，市镇停下既可。”
番子应下，驱使车夫将铁轨马车停在市镇旁，待陈斯远领着一群莺莺燕燕下了马车，又笑着提醒，回程马车定在申时，最迟不能迟过申时两刻。
陈斯远笑着应下，扭头一点头，自有小厮庆愈上前赏了车夫与番子几枚银稞子。
车夫千恩万谢，番子心下熨帖，艳羡着目送陈斯远一行往城中而去，这才骂骂咧咧道：“刀口舔血哪儿有东华门外唱名来的爽利，啧啧……”
通州城不大，却因运河、铁轨之故愈发繁茂。陈斯远一行溜溜达达不过两刻，便将市面逛了齐全。
偏生这会子时辰还早，众人又无事可做，晴雯就忍不住笑道：“早知如此，咱们合该午时再启程的。”
红玉道：“午时启程，岂不是到了地方就要往回返？”
晴雯道：“通州这般小，走得快些，有一刻也就逛下来了，哪里要耽搁许多时辰？”
前头的二姑娘一言不发，只是贪恋地四下观量着。陈斯远正琢磨往何处消闲，忽而听得铜锣一响，却是有个名为‘月桂班’的徽班在此处赁了处戏楼。
不待陈斯远言说，晴雯就欢喜道：“诶呀，有戏看。老爷、太太，不若咱们也去瞧瞧？”
陈斯远扭头问迎春，迎春乖顺道：“都听夫君的。”
于是一行人便往戏楼而去，付了戏票，又包了雅间。莺莺燕燕挤满雅间，纷纷往下观量。
待不多时，铜锣一响，大戏开演。
这头一折乃是《荆钗记》中的一出，还算寻常。只是待三、五折过后，下头起哄声不绝，这戏码就变了味儿。
但见一个小花朵娉娉婷婷挪动莲步上台，上身湖绸单薄得可头臂膀，比甲敞开，身前萤柔隐约可见，下头裙裾并无裤子遮掩，白花花的大腿时而显露，唱得更是淫词艳曲、不堪入耳。
雅间里，上到二姑娘迎春，下到丫鬟、婆子，一个个面红耳赤啐骂不已。鸾儿年纪小，这会子还巴巴儿的往下瞧着热闹，旋即便被亲姐姐晴雯揪着脖颈拽了回来。不消说，少不得一通教训。
二姑娘羞得不敢再看，眼见陈斯远神色如常，忍不住问道：“夫君……这外头的戏怎么跟家里瞧的不大一样？”
“嗯……”陈斯远思量道：“仓廪足而知礼节啊。往日荣国府中所唱戏码，或是昆曲，或是徽班新曲，雅则雅矣，外头的平头百姓又有几个能听懂的？再说，能往荣国府这等显赫门第唱戏的，都是戏班中出类拔萃的，二姐姐想，戏班子有多少，出类拔萃的又有多少？
那些名声不显的，为了活下去，少不得用些非常手段。”
二姑娘一琢磨也是，便叹息了一声儿。
陈斯远没往深说，他在扬州可是听说过的，某财主为老母贺寿请了戏班子唱堂会，嫌打戏太假，生生逼着戏班子换了真家伙，结果一个失手闹出了人命。至于花旦卖肉，实在太寻常不过了。
不然为何此时戏子是下九流？
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