p; 于是熙熙攘攘，好不热闹。
至卯正两刻，贡院大门忽而敞开，打内中行出来八个手提贡榜的小吏来。人群嗡的一声就炸开来，一时人挤人、人推人，呼啦啦往前便围拢过来。
贡院前的兵丁直骂娘，情急之下干脆用刀鞘怼人，好一番咒骂这才将人群拦阻下来，转头又催着小吏尽快张榜。
那几个小吏却是不紧不慢，刷了浆糊，慢悠悠张贴杏榜。围观诸人，俱都翘首以盼。
庆愈识字，加之身形灵活，左钻右突便蹿到了最前头。飞快扫视一眼，见一张没有便去看下一张，他是越开心越凉，盖因一直不见陈斯远的名讳。
“中了，我中了！”
“哎，羞煞人也，年兄高中可喜可贺，奈何兄弟本科——”
“兄台何必妄自菲薄，恩科不过，明年还有正科。”
“是极是极，不中还有下一科呢。”
那高中的书生正仰天大笑，旋即便被一群粗壮仆役围拢了。
“这位老爷请了，我家乃是城外张老爷家，家中小姐年方二八，姿容绝佳……”
庆愈也不管身后乱象，只仰着脖、翘着脚往最后一张杏榜上观量。自下往上一扫，旋即目光又兜转回来，圆睁的双目眨了眨，旋即惊喜雀跃道：“噫！我家老爷中了，中了！”
庆愈一蹦三尺高，扭身分开人群便往贾琏处跑来。到得近前欢喜着叫嚷道：“中了中了，我家老爷中了！”
贾琏笑问：“你可瞧清楚了？中了多少名？”
“八十三名！”
此时又有庆儿跑回来，也是一般说辞。贾琏顿时大喜，一摆手，道：“打道回府，你们只管去问远兄弟讨赏钱去！”
众小厮齐声应下，呼呼喝喝又簇着贾琏回转。
有道是来得容易，出去难。这会子贡院左近挤得水泄不通，贾琏骂骂咧咧挤了半晌才走了一半，待其可算挤出来，顺天府、巡城兵马司的捷报早已往荣国府送去了。
若说荣国府中人，谁人最是挂心杏榜，邢夫人绝对算是其中之一。这日一早儿，邢夫人先行往荣庆堂请安，跟着又去辅仁谕德厅寻了二姑娘好生絮叨。眼看放榜时辰将近，邢夫人又匆匆来了向南大厅。
这会子苗儿、条儿两个正说着吉祥话，邢夫人兀自愁眉不展，谁知忽而听得外间铜锣声渐近。
邢夫人略略错愕，旋即惊喜着起身，叫道：“快，快去看看，是不是往府上送喜报的！”
条儿答应一声儿，飞快出了角门往前迎去。
这会子余六正在门前张望，遥遥瞥见报子骑马而来，余六赶忙吩咐道：“快，快去挑了炮仗来，瞧着便是往咱们荣国府来的！”
同伴不敢怠慢，紧忙挑了炮仗高高挂起。少一时四名报子到得近前，铜锣三响，四人一齐嚷道：“捷报，捷报！恭贺贵府老爷陈斯远，于延康己卯年礼部会试，中式第八十三名进士！”
回事房中赖大也不露面，便有旁的管事儿出来迎贺，请了一众报子入内吃茶，扭身赶忙吩咐人预备红封。
跑出来的条儿瞧在眼里，扭身又往仪门