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倏忽几日，宝玉果然提了贺礼往夏家而去。辰时离府，至傍晚方归。归来时寻了王夫人好一番高谈阔论，也不知那夏金桂给宝玉灌了什么迷魂汤。
王夫人自是松了口气，只道有夏金桂牵挂着，宝玉再不会为黛玉出阁之事作妖。
转眼到得二月初十，再有两日便是黛玉生辰。
这日下晌鸳鸯提了包袱，羞答答搬来了潇湘馆。
雪雁、紫鹃两个自是热络不已，雪雁心机不多，自忖打苏州便跟着黛玉，这姨娘无论如何也撇不下她去，因是便多了几分真心；紫鹃自是思忖良多，好在先前的红玉去了二姑娘处，香菱虽时常来寻自家姑娘，却是要往宝姑娘处去的。
时人为官，五品以下者可纳二妾，若升到正四品便可多纳一妾。紫鹃这会子心思杂乱，盖因职能与鸳鸯重迭，如今只盼着陈斯远早日升官，好歹给自个儿一个姨娘的位份。
待鸳鸯安置停当，又有宝琴来寻黛玉，二人便在内中说笑。
嬉闹半晌，宝琴便说笑道：“刚好头晌瞧了一则笑话，现学现卖也说与林姐姐听听。”
黛玉笑着应下：“好啊，你且说说看。”
宝琴清了清嗓子道：“有一富户有余田要赁，佃户张三提鸡求租，富户见其藏鸡于身后，便说‘不租了’。张三急切，忙将鸡献上，富户大喜，又应承连连。
张三不解，问道：“先前不租，如今又租，这是什么道理？”
那富户振振有词道：“起先是无稽（鸡）之谈，而今不过是见机（鸡）行事。””
黛玉博览群书，自是瞧过这一则笑话的，当下便浅笑附和了两声儿。紫鹃等不曾听过，笑得前仰后合，直到外间叩门方才止住。
雪雁笑着问：“怎么了？”
便有外间的小丫鬟道：“远大爷来了。”
鸳鸯、雪雁忙起身拾掇，宝琴眼珠一转，附耳低声与黛玉道：“必是提前来送贺礼的，林姐姐可知这回远大哥要送什么？”
香菱时常往潇湘馆来，黛玉早知前些时日陈斯远给宝钗送了一套隋唐时的喜服，联想到去岁陈斯远送了二姑娘一套魏晋喜服，哪里不知这回送自个儿的定也是喜服？
只是顺承明制，喜服模样大差不差，陈斯远断不可能送了前明形制。如此一算，便唯有宋制喜服了。
她心知肚明，却笑着摇头，不好与宝琴分说。宝琴也是识趣，打趣了一嘴‘林姐姐定是早就知道了’，旋即赶忙起身，与入内的陈斯远见过一遭，略略寒暄便告辞而去。
鸳鸯、紫鹃、雪雁等见陈斯远果然捧了个细布包袱，纷纷掩口而笑，匆匆见了礼便一并退下。
黛玉这会子俏脸儿羞红，见了陈斯远也不起身，只遥遥嗔怪道：“捧着个包袱招摇逛市，谁不知内中是何物？”
陈斯远嬉笑道：‘她们知道便知道了，又能奈何？’
说话间凑近黛玉，将包袱迭在其膝上，惫懒着抻了抻腰身，道：“妹妹且看看可不可心。”
黛玉心下腹诽着瞟了其一眼，到底低头解开包袱，便见内中果然是襦衣、褙子、霞