陈斯远手上不停，口中随意道：“三月启程正好，运河开化，天气也不冷不热的。”
宝姐姐欲言又止，心下觉着古怪，却到底不曾说什么。
朝廷禁令，老太妃丧期到三月便算完结，世家大户自可谈婚论嫁。今年又是恩科大比之年，若陈斯远高中，那陈薛两家放榜过后便要加紧议亲了。
宝姐姐时常趁着打理胶乳账目与陈斯远私会，得空也寻了道人算过，明年好日子都在六月里，若是错过了，便只能等到九月了。那会子陈斯远若是入了朝堂，又怎好告假迎娶？
按说薛家这般情形，宝钗与陈斯远的婚事早定，早就商议过不拘此番大比如何，今年总要将婚事办了。薛姨妈为宝钗之母，合该二月启程，赶早回来商议婚事，偏生不知怎地，薛姨妈非要拖上一个月。
这也就罢了，此番薛姨妈信中又说，在金陵时常感觉孤寂，为薛蟠爙灾祈福时经常往左近育婴堂布施，她瞧一个婴孩面善，便生了收养之心。
宝姐姐早慧，又是个周全人。早先还不曾多想，待得了这封信，立时便想起年初薛姨妈深居简出，又时常干呕不止。过后又固执己见，非要往金陵避居。
凡此种种联系起来，结论简直呼之欲出！
早间那会子宝姐姐自个儿骇了一跳，一个劲儿宽慰自个儿，只当是多心了。可凡事儿禁不住琢磨，宝姐姐越琢磨越觉得此事有诡。
疑窦一起，便再也难以压制。奈何此事太过大逆不道，宝姐姐心下苦闷，又不知寻何人倾吐。黛玉处，宝钗只当了好姊妹，因着黛玉年岁小，心下一直拿其当做妹妹。倒是陈斯远这儿，一直是宝钗的依仗，因是方才心防松动，宝姐姐险些便要将此事倾吐出来。
好在最后关头宝姐姐念及此事还做不得准，不好胡乱攀诬母亲，这才将话儿咽了回去。
她却不知，若是那些话说将出来，定会将陈斯远吓个半死。
二人又偎在一处浓情蜜意了半晌，宝姐姐这才红着脸儿告辞而去。这日再没旁的事儿，匆匆而过。
转眼到得腊月二十九，因还在老太妃丧期，是以贾家上下只洒扫了一通，连对联都不曾张贴。
这日辰时，贾雨村却突然到访。
二姑娘迎春正在辅仁谕德厅打理庶务，听闻贾雨村到访，立时打发人去告知贾琏。琏二爷忙不迭将贾雨村迎至向南大厅，又赶忙往东跨院去报信儿。
将养了数月，大老爷贾赦中风之症好转许多，如今不过是说话有些含糊，加之行走有些不便罢了。
贾赦得了信儿，忙来向南大厅见贾雨村。
甫一进得内中，贾赦便纳罕不已。盖因贾雨村身后竟站着个四十开外的妇人，瞧打扮倒也寻常，贾赦一时间闹不清贾雨村是什么路数。
彼此厮见过，贾雨村寒暄着问过贾赦病情，旋即便道：“年关将近，本官庶务繁多，昨日才知我那女徒弟有恙在身。听闻贵府太医不大中用，本官便四下寻访，请了陆女医来，代本官暂留府上照料一二。”
贾赦一怔，因不知内情，顿时抚须笑道：“时飞真会说笑，我贾家三位太医，虽非当世名医，却也非庸碌之辈，哪里用得着外请女医来照料玉儿……”
话没说完，一旁的贾琏咳嗽连连。贾赦抬眼见贾雨村虽笑着，眸中却满是肃然