要起社，只是赶上凤姐儿生日，加之李纨又要四下操办，因是众金钗商议着便停办一日。
至巳时两刻，戏班子进了荣国府。众金钗正聚在凤姐儿院儿说着话儿，便有鸳鸯来请。
凤姐儿正待张罗着往大花厅去，便见香菱捧了贺礼而来。
黛玉瞥见香菱就笑道：“还说怎么不见你人影呢。”
香菱笑着道：“一早儿大爷便打发咱们翻箱倒柜的，四下寻包裹贺礼的盒子。谁知这两匹西洋呢子实在不好包裹，便只好这般捧着送来了。”
早有平儿凑过来接了过去，凤姐儿扫量一眼，顿时欣喜不已。陈斯远所送不是旁的，乃是大红哆哆呢，用来裁披风最是挡风遮雨。
凤姐儿笑着道：“回去与远兄弟说一声儿，这礼物极得我心意。是了，远兄弟怎么没来？”
香菱笑道：“大爷说大花厅是内宅，他不好过去凑热闹。”
凤姐儿就道：“远兄弟都住进园子了，哪里还用避讳？过会子我跟老太太提一嘴，看老太太怎么说。”
香菱笑着应下，旋即随着凤姐儿、黛玉、宝钗等一道儿往大花厅而去。
刻下大花厅前早已搭起了戏台子，内中摆了几桌，待凤姐儿等一来，贾母便招呼道：“寿星来了，就等着你呢。”
“我算哪门子的寿星？老太太快别打趣我了。”
说说笑笑，众人纷纷落座。贾母四下扫量一眼，禁不住纳罕道：“怎么不见宝玉？”
王夫人也不知，只得看向跟着来的袭人。袭人紧忙道：“一早儿二爷便往北静王府去了，说是过会子就回。”
话音落下，便有大丫鬟琥珀回道：“宝二爷回来了。”
贾母抬眼，果然就瞧见宝玉快步而来。当下免不得教训一通，言道再这般一声不吭便离了府，便让他老子打他。
宝玉讪讪应下，这才去寻了湘云说话儿。
此时凤姐儿才道：“老太太，这阖府人等都在，总不好单落下了远兄弟吧？”
贾母早先不待见陈斯远，只因王夫人如今势大难治，早已存了与陈斯远缓和之意，便笑着道：“哪个不叫他来了？说来今儿个也是你的东道，你请谁我还能拦着不成？”
凤姐儿笑着打趣两嘴，这才朝平儿使了个眼色。
平儿敛衽一福，笑着便去请陈斯远。
过得半晌，陈斯远果然来了，与众人见过礼，便大模大样挪了凳子，挨在宝姐姐与林妹妹当间。
黛玉笑着嗔道：“给你留了地方不去坐，偏要来这边厢挤着。”
陈斯远低声道：“好不容易能凑个热闹，不挨着你们我还能挨着谁？”
黛玉想起先前诸人过生儿，因着恶了老太太，陈斯远从来都是人不到礼到，心下便有些心疼。
宝姐姐便在一旁道：“方才老太太发了话儿，往后有热闹，你只管来就是了。”
陈斯远笑着应下，不料袖子一松，便有一卷书册落在地上。宝姐姐与林妹妹扫量一眼，俱都惊奇不已，黛玉道：“看戏也要拿时文？”