随行两个，于是便由袭人领了个小丫鬟随行。
一径进得怡红院里，遥遥便见夏金桂捏着一方水红绫子帕子，指尖勾着软罗裙上的蹙金牡丹，翘着脚正与胡嬷嬷说着什么。忽而有穿堂风袭来，顿时掀了裙摆，便露出一截白生生的小腿来。
宝玉顿时看得心下一热，恰此时胡嬷嬷扫见宝玉，紧忙与夏金桂言说了一嘴。夏金桂抬眼瞧过来，顿时喜笑颜开道：“二哥哥怎么得空来我这儿了？”
宝玉信步入内，笑着道：“方才犯了秋困，正要来寻妹妹耍顽……方才说什么呢，那般热闹？”
夏金桂遮掩道：“不过是寻常女儿家的话儿，莫非二哥哥也要探听？”
宝玉讪笑着，被胡嬷嬷邀着落座，又有宝蟾奉上温热的女儿茶来。
夏金桂问道：“你一早儿做什么了？”
宝玉回道：“不过看了会子闲书……是了，大名府有弥勒教妖人造反，妹妹可知道了？”
“是啊，我倒是不知。”夏金桂面上不自在起来。盖因那弥勒教十几日前便造了反，时至今日方才传到京师，大抵是地方官推诿、遮掩之故。
那夏家太太押运了一批南货，稳妥起见走了运河，谁知刚巧撞上弥勒教造反。几船的南货尽数落入贼手，亏得忠心仆役看顾着，那夏家太太这才得以逃出生天。
便是如此也让夏金桂心疼不已，那三船南货单是本钱便要三五万银子，夏家再是豪富也要肉疼不已。
夏金桂故作不知，宝玉便绘声绘色说将起来，卖弄了一番见识，临了才道：“就是不知大伯此番能不能平安回转了。”
夏金桂心下愈发不自在，便转而道：“你一早儿看了什么闲书？”
宝玉正待说话儿，一旁袭人忍不住道：“不过是些话本子……若我说，二爷合该看些正经书才是。”
不料夏金桂却道：“二哥哥不愿读书去考举人、进士的，读些风雅文章也是好的，来日应酬事务，也好多结交些朋友。”
宝玉顿时欢喜道：“是极！早前王爷还夸赞过我诗文做得雅致呢。”
夏金桂就道：“咱们这样的人家，本就不用学了那穷措大那般穷经皓首，所谓富贵天生便是如此。二哥哥看些雅致的诗文，说不得反倒是一桩好事呢。”
宝玉不禁愈发得意，看向袭人道：“你看看金桂妹妹，你往后也少说那些混账话儿。”
袭人强忍着才没翻白眼，心下认定那夏金桂果然当面一套、背后一套。
上回往太太房里去，那夏金桂是如何说的？本是宝玉自以为做得了一首好诗，催着夏金桂评述，奈何夏金桂说了半晌也没说到点子上，宝玉大为失落，这才蹙眉而去。
结果到了太太跟前，就变成了夏金桂劝宝玉读书上进，惹了宝玉心下不快，随即摔手而去。
惹得太太好一番心疼夏金桂。
袭人几次要与太太分说，心下又思量了个分明……她本就是外人，错非太太失算，金钏儿说错了话儿，又怎会让其到了太太身边儿？
且她再如何也不过是个奴婢，又怎比得上人家姑娘？只看太太的神色便知，心下不知如何宝贝那夏金桂呢，此时她去搬弄是非，只怕讨不得好儿反倒会惹上是非。
袭人嗔笑道：“这原是混账话儿！”
宝玉看向夏金桂，道：“妹妹以为呢？”
夏金桂瞧着袭人笑道：“我却不好说什么……只是这大丫鬟总要跟主子一条心才是，哪儿有处处与二哥哥相背的道理？”
袭