; 李纨蹙眉道：“老太太……”
“呵，老太太若是能真个儿压得住下头的子弟，又怎会躲在荣庆堂里高乐？不过是无奈之举罢了。”
李纨闻言顿时急了，道：“那，那我跟兰儿怎么办？”
陈斯远揽了其肩头，盯着那桃花眼道：“你放心，有我在呢，再如何也能护得你们母子周全。”
李纨心下感念，自是点头不迭。贴在陈斯远怀中半晌，忽而又说道：“那银钱你拿着就是了，免得来日倾天之祸临头，再被搜检了去。”
大丈夫有所为、有所不为，陈斯远再上不得台面，也不好贪占人家孤儿寡母的银钱。当下二人好一番温存，那李纨心下惴惴难安，眼看天色不早，这才匆匆别过陈斯远而去。
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却说陈斯远略略等了片刻，方才翻墙落在外头。
谁知才从小径兜转出来，正撞见五儿快步来寻。瞥见陈斯远，五儿赶忙道：“大爷往哪儿去了？二奶奶与平儿姐姐来了好一会子了，大爷再不回二奶奶就要走了。”
陈斯远胡诌一嘴遮掩过去，便笑道：“也是奇了，二嫂子莫非不知我将那工坊营生转给了林妹妹？”
五儿道：“林姑娘许是能打理，可这营生如何作为还不是要大爷拿主意？”
陈斯远一琢磨也是，便随着五儿快步回了清堂茅舍。
内中红玉正陪着凤姐儿说话儿，瞥见陈斯远回转，赶忙迎出来嗔怪道：“亏得大爷回来了，这都一盏茶光景了，再不回只怕二奶奶便要走了。”
陈斯远笑着入内拱手道恼，道：“实不知二嫂子登门，早知该在房中等着的。”
凤姐儿笑着起身还礼，道：“远兄弟读书憋闷，四下游逛一番也是应有之意。我不请自来，可是做了回不速之客。”
二人言说一番，这才分宾主落座。
陈斯远就道：“这几日二嫂子忙于庶务，我不敢搅扰，有一事还要告知二嫂子……那工坊的营生——”
凤姐儿顿时掩口笑道：“知道知道，早知你贴补给林丫头了，老太太私底下听了都夸远兄弟有情有义呢。”顿了顿，又道：“你与林丫头怎么说的我不管，我只管来问你讨主意。”
陈斯远笑着应下，吩咐五儿从书房里取了厚厚一叠纸笺来，内中自是这些时日写就的工坊门道。
那凤姐儿也不急着看，先是说了些有的没的，这才与陈斯远道：“远兄弟，我有些话不好与外人知道。”
红玉闻弦知雅意，便与平儿道：“正巧我绣坏了一块帕子，平儿姐姐手巧，快来帮我瞧瞧可能挽回。”
当下平儿、红玉、五儿等一并退下，陈斯远心下便有了几分思量。
果然，就听凤姐儿道：“远兄弟也知，我如今情形不大好。身边本就来旺一个得用的，如今又被打发去管了僧道事……若无远兄弟帮衬，只怕这掌家的差事……我便再也担不起了。”
陈斯远似笑非笑道：“二嫂子这话说的，我一个外人，又如何——”
不待他说完，凤姐儿便道：“远兄弟又何必揣着明白装糊涂？错非远兄弟的首尾，大太太又岂