踩着椅子来行酒令，文的、武的都行了一遭，便是陈斯远都多饮了几杯，余下姑娘们更是面上酡红，双眸朦胧。
那湘云更是将椅子倒转趴伏其上，嘴里嚷着热，胡乱扯了半边衣袖，竟露出半截白生生的膀子来。翠缕、侍书两个凑上前为其遮掩，湘云还不耐烦，如同呓语般嘀咕一番，竟又将衣裳扯开了。
眼看闹得不像话，宝姐姐与邢岫烟计较一番，便张罗着大家散了。
待陈斯远回返清堂茅舍，业已过了申时。内中红玉不在，想是去寻了平儿庆生去了。
陈斯远年岁渐长，酒量也见长，只吃了两盏酽茶，待晚点时分便缓和过来，于是又去书房中读书。
本道这日再无旁的事儿，谁知夜里红玉回来，去寻了陈斯远求告道：“大爷，不知大爷能不能求了二奶奶，好歹放彩霞一马？”
陈斯远撂下书卷玩味道：“是平儿请托的？”
红玉摇头道：“这却不是……是琥珀姐姐。”
红玉与鸳鸯、琥珀、紫鹃、袭人、彩霞等年岁相当，前后脚一道儿进府学了规矩这才打发到各处。先前红玉为宝玉房外丫鬟，不过与鸳鸯、琥珀等脸儿熟。这二年来了陈斯远房里，逐渐成了房中大丫鬟，这才与鸳鸯、琥珀等熟络起来。
那琥珀与彩霞一家不过是前后院，受不得请托，又信了平儿的话，这才求了红玉。
红玉见陈斯远沉吟，又道：“前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去。谁知转天便让来顺给缠磨上了，彩霞气得要投井，她老子娘没了法子，只得求到琥珀姐姐跟前儿。”
一旁的五儿打了水来，闻声也道：“大爷，彩霞是个老实人，若能帮衬一回，便帮衬一回吧。”
陈斯远笑道：“彩霞可不见得是个老实的啊。”
红玉纳罕道：“大爷何出此言？”
前番陈斯远便从平儿嘴里得知，那物件儿大抵便是彩霞放在凤姐儿枕头里的，这帮着赵姨娘险些害了凤姐儿性命，又岂能是个老实人？
也就是王夫人顺势故弄玄虚，不然这事儿捅到衙门跟前儿，害人的赵姨娘与帮凶彩霞只怕都难逃一死。
这等事儿不好与红玉、五儿说，陈斯远便笑而不语。红玉见此，便抿着嘴儿不说话了。她心下自是知晓，自家大爷素日是个好说话的，可一旦拿定了心思就再难改易。
谁知过得半晌，陈斯远又与红玉道：“这事儿本不该我管的，难得你张一回口，回头儿我与二嫂子说说，远远的将彩霞打发了就是，没必要这般磋磨人。”
红玉顿时欢喜不已，松了口气道：“这会子才知另有内情，偏方才我多饮了几杯，架不住她们几个撺掇，想也没想就应了下来，刚刚正琢磨着如何推拒了呢。”
顿了顿，又蹙眉道：“往后须得留个心眼儿，免得人家奉承几句，我自个儿就不知自己几斤几两了。”
陈斯远便笑着扯了红玉的手儿，让其靠坐自个儿怀中。红玉在丫鬟里出身可是不低，爹妈都是府中管事儿，又早早送去了宝玉房外伺候着。也就是袭人等联起手来防着，不然红玉早就出彩了。
待来到陈斯远身边，红玉因行事周全、能说会道，这才一展所长。这先前的憋闷便成了如今的恣意，也不知是平儿还是琥珀做的局，多灌了红玉几杯，便哄着不