; 复又上得扯开，拍开泥封咕咚咚自个儿灌了半瓶不说，又将余下小半瓶撒了满衣裙。
直把那车把式弄得丈二和尚摸不着头脑，心忖这倒是稀奇，还是头一回见哪家的奶奶自个儿咕咚咚灌了一瓶子菊花白的。
待马车停下，薛姨妈自车中下来时，已是面色通红、醉眼朦胧。
后门的婆子瞥见，赶忙迎了上来，道：“姨太太怎地饮了这般多酒？快去东北上小院儿叫了人来！”
当下两个婆子给付了车资，又搀着薛姨妈进了后门。不过在后头门房略略等了片刻，便有宝钗急匆匆领了同喜、莺儿寻来。
见得薛姨妈如此情形，宝钗当着外人的面儿不好多说，谢过了两位婆子，除去车资又给了一角银子赏钱，这才在两位婆子满口阿谀中扶了薛姨妈回返。
行在夹道上，宝钗不禁蹙眉问道：“妈妈怎地喝成这般？”
薛姨妈含混道：“好不容易见得真佛，我若不多敬两杯，那事儿哪里还有转圜之机？”
宝钗心下泛酸，不由得心疼自个儿母亲，当下撇开莺儿，自个儿扶了薛姨妈回了东北上小院儿。
入得内中，一边厢命同贵奉了酽茶，一边厢打发粗使婆子准备浴桶。
宝钗有心问询酒宴情形，却见薛姨妈醉眼朦胧，便暂且闷在心里。待过得半晌，浴桶、热水齐备，同喜、同贵两个这才伺候着薛姨妈宽衣解带。
待身子浸在温热水中，薛姨妈不禁舒爽得哼哼出声。酒意逐渐褪去，因着身子通透，这心下也通透了几分。
眼见宝钗在一旁打着络子，薛姨妈便道：“你二叔也不知何时回信，咱们家怕是指望不上，便只看北静王如何说了。若北静王也为难，咱们就依着远哥儿的主意——宁可让你哥哥挨上几十板子，也不能让人家当做软柿子随意拿捏了！”
宝钗闻言一怔，心下有些古怪。薛姨妈处置外间事务，素来都是多一事不如少一事，何曾这般果决了？
当下蹙眉说道：“若依着我，既然那皇商差事保不住，不若与那姓黄的勾兑一番——”
“不可！”薛姨妈断然道：“如今咱们家就是那案板上的肥肉，谁都要来切一刀、咬一口。若不将姓黄的一口烂牙崩碎，外头人只道薛家软弱可欺，说不得往后更要欺辱上门来！”
宝钗略略思量，不禁颔首道：“妈妈说的在理，便照此办理。”顿了顿，禁不住又道：“说来……咱们三番两次的劳烦远大哥，改明儿总要感谢一番。”
薛姨妈闻言，禁不住嘴角上翘、噙了笑意，自是回想起下晌时的缠绵、癫狂，当下意态慵懒道：“是要谢过……这事儿你莫管了，我自有主意。”
宝姐姐闻言不禁窃喜，心想这般就好，有一就有二，长此以往，说不得自个儿妈妈就改了心思……如此自个儿与他的事儿，说不得就成了。
却不知阖眼噙笑的薛姨妈虽是另一番心思，心下却与宝钗念着同一个人儿。
许是太过操劳，薛姨妈沐浴过后便沉沉睡去，一径到得翌日卯时末方才转醒。宝姐姐只当薛姨妈因着宿醉方才起来迟了，早间又奉了醒酒汤伺候，眼见薛姨妈无恙这才往园子里去寻诸多姊妹耍顽。
却说薛姨妈梳妆过后，便又出得东北上小院儿，自王夫人院儿后门入内，兜转着进得正房里。