一副欲言又止的模样。
探春心下纳罕，过来问道：“二姐姐可是有心事？”
迎春往几个丫鬟处扫量一眼，探春顿时会意，扭头笑道：“你们几个叽叽喳喳好生吵闹，快去厢房耍顽去，我要与二姐姐手谈了。”
司棋、绣橘、侍书等纷纷应下，说笑着一并出了正房。
待人一走，迎春自袖笼里掏出一侧书卷来，蹙眉道：“三妹妹，这一卷也是从……远兄弟处借的？”
“是啊。”
迎春铺展书卷，内中是《喻世明言》的一篇——蒋兴哥重会珍珠衫。这一文虽跌宕起伏，却与礼不合。
书中王三巧嫁给蒋兴哥，起先恩爱非常，好似传统娇妻；其后蒋兴哥离家，王三姐整日倚窗而思，就成了艳诗中的思妇；后来寂寞难耐，与陈大郎私通，又成了淫妇；事败被休，试图自戕，便成了怨妇；最后危难时搭救蒋兴哥，竟又与蒋兴哥破镜重圆……
迎春也不知该如何评述，这故事自是好看，可若让大嫂子李纨、邢夫人、王夫人瞧见了，说不得就是一场风波。
探春见她不言语，探手拿过来观量一遍，待看到私通陈大朗一节，顿时臊得脸面通红。啐道：“真是的，远大哥怎地藏了这等污秽的书？”
迎春却道：“前明话本子，胜在离奇。再说这一册里不过三两则有些不堪，其余故事都是好的。”
探春心下舒了口气。她与王夫人素日里‘母慈女孝’，实则向来谨小慎微，不敢行差踏错半步。这话本子若落在王夫人手中，自个儿挨教训也就罢了，总不好拖累了远大哥、二姐姐、四妹妹。
探春紧忙将书册收在袖笼里，说道：“既如此，明儿个我便去将这一册还了。”
迎春笑着颔首。
正待此时，丫鬟翠墨推门而入，到得近前道：“二姑娘、三姑娘，方才听了个信儿，说是后院的远大爷自桥上折进了海子里，这会子高烧不止，大太太请了太医去瞧了。”
“啊？”
姊妹二人对视一眼，都是挂心不已。论关系，迎春与陈斯远为表姊弟，理应更亲近些。奈何转过年来便要及笄，迎春总要避讳一些。是以除去头一回被探春说动，往后迎春再不敢去见陈斯远。
探春年岁小，反倒没这等顾忌。又因着陈斯远和善可亲，行事豪爽，极得小姑娘青眼。错非不好总往后头跑，探春恨不得三两日便去寻陈斯远一回呢。
迎春蹙眉不言语，探春就道：“我叫了四妹妹一道儿去瞧瞧吧，二姐姐先回。”
“嗯。”
迎春回返自个儿房里，探春寻了惜春，一路出了东大院，径直去了陈斯远院儿。两个小的也不过略略坐了坐，眼看陈斯远昏睡不醒，便揪着心回返了。
这一日陈斯远只晚点时起来用了些鱼肉粥，便又昏睡过去。
有道是病来如山倒、病去如抽丝，这一睡便到了转天辰时。
红玉衣不解带照料一夜，到得此时陈斯远虽还有些发烧，却不似昨日那般浑身滚烫。见其苏醒过来，红玉禁不住双手合十道：“阿弥陀佛、菩萨保佑，大爷可算醒了。我昨儿个一夜不敢合眼，就怕大爷生出变故来。”
此时既没退烧药，也没抗生素，那小儿染了风寒一命呜呼夭折的不知凡几，陈斯远又瞧着身形单薄，红玉可不就提心吊胆了一夜？
陈斯远略略靠坐起来，活动了下四肢，探手摸了下红玉略显憔悴的脸儿道：“辛苦你了。咳……你快去歇息吧，换了五儿来。哦，再让芸香缝制几个口罩遮掩了口鼻，免得将病气过给了你们。”
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