殿门再次被推开，这一次，进来的身影高大魁梧，虽然同样穿着象征奴仆身份的大太监服饰，但那身紫袍却被他穿出了一股渊渟岳峙的气势。
魏忠贤。
他看起来五十多岁年纪，面皮白净，下颌光洁，一双眼睛并不像寻常宦官那般浑浊，反而精光内敛，开阖之间，偶有厉色闪过。他进得殿来，目光先是极快地扫过龙床上的年轻皇帝，随即垂下，趋行数步，在方才王承恩跪伏的地方，推金山，倒玉柱，行了一个无比标准、无比恭谨的大礼。
“老奴魏忠贤，叩见皇爷！万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，带着恰到好处的激动与哽咽，仿佛见到了分离已久的主心骨。
若是不知底细的人，只怕真要被这番作态感动。
朱由检没有立刻叫起，只是静静地看着他，目光如同实质，一寸寸地刮过魏忠贤低伏的脊背，那上面绣着的蟒纹，在烛光下微微反光。
殿内的空气，因这沉默而骤然凝固，压力陡增。
魏忠贤伏在地上的身躯，微不可察地僵硬了一下。这位新皇帝，和他预想中的不太一样。没有惊慌，没有质问，只有一种令人心悸的审视。
良久，就在魏忠贤额角几乎要渗出冷汗时，上方终于传来了年轻皇帝的声音，平静无波，听不出任何情绪。
“魏伴伴，起来回话。”
“谢皇爷。”魏忠贤依言起身，依旧垂着眼，姿态恭顺无比。
“朕今夜召你前来，”朱由检语速缓慢，字字清晰，“是有一事，要交托于你。”
魏忠贤心头一凛，忙道：“请皇爷吩咐，老奴万死不辞！”
“朕，知你忠心。”朱由检轻轻吐出这几个字。
魏忠贤猛地一震，霍然抬头，眼中充满了无法置信的惊愕，甚至有一丝慌乱。“朕知你忠心”——这简简单单五个字，从这位少年天子口中说出，在此刻此地，不啻于一道惊雷！他预想了无数种可能，训斥、试探、甚至是翻脸问罪，唯独没有料到会是这一句！
朱由检将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧平淡：“皇兄大行前，曾对朕言，朝中诸事，多赖你操持。你，很好。”
魏忠贤眼眶瞬间红了，这次倒有几分真情实意，是天启皇帝那份知遇之恩的触动。他再次跪倒，声音带着颤抖：“先帝隆恩，老奴……老奴……”似乎激动得难以成语。
“起来。”朱由检淡淡道，“朕初登大宝，年齿尚轻，于朝政多有不明。这内外大小事宜，尤其是这朝堂之上，哪些人是真心为国之士，哪些人是口蜜腹剑之徒，还需魏伴伴你，像过去侍奉皇兄一般，替朕……多看，多听。”
他顿了顿，目光如锥，直刺魏忠贤心底：“尤其是，那些自诩清流，动辄以‘君子’自居的……东林诸臣。”
魏忠贤屏住了呼吸，心脏狂跳。新皇帝这番话，信息量太大！非但没有追究他以往罪责的意思，反而要继续用他，甚至……将监视朝臣，尤其是针对东林党的权力，再次明确交到他手中？
这是试探？还是真心？
他急速地权衡着，但皇帝的目光不容他过多思考。无论如何，这至少是一个绝处逢生的信号！
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