情愿地、甚至是急切地选择了自断一手？这背后是极致的恐惧，还是某种不得已的交易或把柄？
第二，军机之漏。自己在边界隐秘布置兵力，行动选择在深夜，自信已足够谨慎，为何还是被苟曦迅速、准确地掌握了情报？是自己军中行事不密，出了内鬼？还是苟曦的耳目真的已经灵敏到了无孔不入、洞察秋毫的地步？若是后者，那自己在东平的一举一动，岂非始终处于对方的监视之下？
第三，官场之困。东平的官场显然已被苟曦牢牢控制，宛如铁板一块。但苟曦远在廪丘，究竟是如何实现这种遥控的？这背后必然有一个高效且隐秘的传递与控制网络。要搞清楚这个问题，突破口或许就在那位曾在曾保和祖逖之间传递情报的神秘人身上。然而据祖逖所言，此人每次出现都蒙着脸，只用代号相称，如今更是如同人间蒸发。此人要么可能已遭灭口，要么……他就潜伏在自己身边，一直隐藏在暗处，冷静地观察着自己的一举一动，权衡着风向。
马清知道，自己面对的并非简单的权谋，而是一张密得发黑的网——网眼里藏着利刃，网外有人观望。谁在网眼里缝针？谁又在外面拉线？答案未明，时间却在倒数。