动向、金文之死、百姓生计、军队建设……无数条线头在他脑海中纠缠、碰撞、梳理。如何在苟曦的屠刀下求生？如何在各方势力的夹缝中谋取一线生机？如何将“发展才是硬道理”这句箴言，在这乱世兖州的东平郡，变成实实在在的力量？
火光在他眼中跳动，仿佛点燃了深藏的火焰。
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三天后，马清带着方信，袁通两人出须昌往西赶向廪丘。
前一天夜里，王诚和方琦两校的两千步骑已经悄悄潜入东平和濮阳边境。
马清三人出须昌后沿济水边的官道向西南行。
这一带是黄河冲积平原，土壤肥沃。济水流速平缓，河面宽阔，两岸芦苇丛生，水鸟栖集。
按季节，这里该是粟田麦浪翻滚的海。可眼前田间稀稀拉拉，一群衣衫褴褛的百姓在地里舞动锄镐，像蚂蚁在干枯的土地上忙碌——景象是荒凉的，也是警醒的。