出北城门方向冲天而起的暗沉橘红——那是火焰与浓烟交织成的死亡帷幕。
声音如同实质的潮水，一波波冲击着皇城核心的监国殿。北城门方向的喊杀声、兵刃刺入血肉的闷响、巨石砸落城楼的轰鸣、临死前绝望的惨嚎，以及那仿佛来自九幽的、邪修们施法时发出的诡异咒文……所有这些声音混杂在一起，形成了一片令人心悸的喧嚣，无情地撕裂了皇城往日的庄严与宁静。
监国殿内，鎏金蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，地面上铺着光可鉴人的玄黑曜石砖。然而，此刻这象征权力中枢的殿堂，却弥漫着与城外战场无异的紧张气氛。烛火在灯架上不安地跳跃，将人影拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛一群躁动的幽灵。
叶念凡负手立于巨大的雕花琉璃窗前，玄色龙纹锦袍在摇曳的灯火下泛着幽暗的光泽，衬得他身姿愈发挺拔。他面容尚带几分少年人独有的清俊，但眉宇间却凝着与年龄截然不符的沉郁与峻肃。那双本该清澈明亮的眼眸，此刻正死死盯着北方的天空，瞳孔深处倒映着那片不祥的橘红，仿佛有火焰在其中燃烧。
他手中紧攥着一枚冰冷沉重的虎符，玄铁打造的符身上雕刻着繁复的云纹与猛虎图腾，这是调动大乾王朝除边军外所有武装力量的最高信物。此刻，这枚虎符几乎要被他捏碎，指节因过度用力而严重泛白，手背上青筋虬结，显示出他内心远不如表面看起来那般平静。