外。
陆承钧的竹筐编得越来越好，镇上的杂货铺总留着最好的位置给他摆摊，有熟客问起：“陆老爹，您这手艺是祖传的吧？”
他笑着点头，眼角的皱纹里藏着岁月的安稳。
秦王封地的天籁城更是热闹，市集上中原的丝绸、西南的药材、北境的皮毛摆得满满当当，叶嬴烈搞的“市集节”
成了百姓最盼的日子。
曾经的玄甲营士兵大多成了农户或商贩，有个卖糖葫芦的老兵见了叶嬴烈，还会笑着递上一串：“王爷，尝尝？今年的山楂甜！”
叶嬴烈接过糖葫芦，看着街上打闹的孩子，忽然觉得这比当年的胜仗更让人踏实。
晋王叶嬴胜的封地在陇北，那里曾是常年受风沙侵袭的贫瘠之地，如今却成了大乾的“北境粮仓”
。
叶嬴胜不爱权谋，唯独对农耕和水利痴迷，刚到封地时，他带着百姓挖渠引雪水，改良耐旱粮种，连住的王府都改成了“农舍样式”
，院里种满了试验田的谷穗。
初夏的午后，陇北的麦田翻着金浪，叶嬴胜蹲在田埂上，手里捏着半穗麦子搓出麦粒，塞进嘴里嚼得津津有味。
旁边的老农笑着递上水壶：“王爷，今年这‘晋丰麦’怕是要亩产再增两成！
您这法子真神，风沙再大也埋不住根了。”
叶嬴胜抹了把汗，露出自豪的笑：“这可不是我一个人的功劳，是大伙跟着我一起熬出来的。”
王府后院比前院还热闹，晒谷场上摊着新收的豆子，几个孩童围着石磨转，叶嬴胜捡了颗最大的麦粒，逗得孩子们追着他跑。
他不像个王爷，倒像个邻家大叔，连封地的小丫头见了他都敢伸手要糖葫芦——去年他让人从京城学了手艺，在封地开了家糖坊，专供孩子们解馋。
幕僚来报：“王爷，秦王殿下派人送了封信，说秋收后想来陇北喝您的新米酿。”
叶嬴胜眼睛一亮，挥手道：“备笔墨！
告诉他，让他把天籁城的山楂也捎来，我用新米酿的酒配他的糖葫芦，绝了！”
秋收后，陇北的粮仓堆得冒尖，叶嬴胜特意留了头茬新米酿酒，酒坛刚开封，叶嬴烈就带着两车天籁城的山楂和柿饼到了。
王府的院子里架起木桌，兄弟俩脱了外袍，盘腿坐在蒲团上。
叶嬴胜给叶嬴烈倒酒，酒液清冽，带着米香：“尝尝？今年的新米甜，酿出来的酒都带劲儿。”
叶嬴烈喝了一大口，咂咂嘴：“比你去年那坛强！
看来陇北的水土真养粮食。”
“你呢？天籁城的市集节办得怎么样？”
叶嬴胜抓起柿饼塞嘴里，含糊不清地问。
叶嬴烈笑着摇头：“别提了，今年孩子们闹着要赛风筝，把我那只威风的黑鹰风筝都给缠破了。”
他从怀里掏出个小木雕，是只歪歪扭扭的机关鸟，“楚承那小子托我带给你，说这鸟能飞三丈高，让你试试陇北的风够不够劲。”
叶嬴胜接过机关鸟，摆弄了两下，鸟翅膀真的扑棱棱扇起来，他大笑：“这小子随他娘，手巧！
想当年咱们在玄甲营，哪敢想有今天？你守着市集，我种着麦子，倒比在战场上提心吊胆舒坦多了。”
叶嬴烈灌了口酒，望着院外晒谷场上打滚的孩子，忽然轻声道：“哥，还记得杭开城那夜吗？咱们俩背靠背守城门，你说‘要是能活着回家，我就去种麦子’，我当时还笑你没出息。”
叶嬴胜拿起酒坛给自己满上，眼眶有点热：“那时候哪懂啊，以为建功立业才是本事。
现在看着陇北的百姓能吃饱饭，孩子能在场上跑，才明白楚凡说的‘安稳’，比什么都金贵。”
夕阳把两人的影子拉得很长，酒坛空了大半，叶嬴烈掏出串糖葫芦递过去：“尝尝？今年的山楂甜，孩子们说比京城的还好吃。”
叶嬴胜咬了一大口，酸甜的汁水流进喉咙，他含糊道：“明年开春，你带天籁城的孩子来陇北放风筝，我让百姓给你们做麦饼，管够！”
晚风带着麦香吹过院子，远处传来孩童的笑声，兄弟俩碰了碰碗，酒液溅出来，却笑得像当年在玄甲营时一样酣畅。
这北境的风，终于吹走了硝烟，只留下谷物的甜香和安稳的岁月。
皇宫的早朝上，再也听不到争吵与弹劾，大臣们奏报的多是“江南粮产丰收”
“边关互市兴旺”
“流民尽数安置”
的喜讯。
女帝叶昭凤看着奏折，对楚凡笑道：“当年杭开城的拉锯战，怕是谁也没想到，今日会是这般光景。”
楚凡点头：“百姓要的从不是战争，而是安稳度日，如今四海升平，才是真正的盛世。”
退朝后，女帝常带着叶念凡去御花园，看着孩子们在草地上奔跑。
巧云教楚安辨认草药，王柳带着楚承摆弄新做的机关鸟，沈清霜则陪着楚宁练习基础剑法，楚凡坐在廊下，看着这和睦的一幕，偶尔指点孩子们几句，阳光洒在他们身上，温暖得让人不舍移