谈判的三日里，破庙前的桂花落尽了，只剩下光秃秃的枝桠，双方代表不再铺桂花席，而是隔着长桌对峙，桌子被拍得“咚咚”
响，比往日更重。
账本摊开在桌上，墨迹被手指戳得皱，字字句句都带着锋芒。
秦军代表拍着桌子站起，声音冷硬：“西南军粮草告罄，三日之内必须交出天籁城作为补给点，否则休怪我们强攻！
弩箭可不长眼！”
楚凡冷着脸推回账本，账本边缘撞在桌上出脆响：“先放还上个月抓的陆承钧，再退军三百里，否则免谈——你们的斥候在我军粮道徘徊了三天，当我们看不见？真当联军好欺负？”
楚吞岳咳着血坐在一旁，帕子捂嘴的手微微颤抖，眼神却锐利如刀，紧盯着秦军代表的微表情，生怕漏过一丝破绽；陆玄舟则攥着腰间的佩剑，指节白，剑柄被汗浸湿，谈判的空气凝重得能滴出水，连呼吸都带着火药味。
争吵到最后，没人再提“换种子”
“摘野枣”
，往往以“三日之后战场上见真章”
收尾，摔门声震得破庙掉灰，再无往日的玩笑。
破庙的墙角堆着未燃尽的炭火，明明灭灭，像双方忽明忽暗的杀意，把“谈判的温情”
烧成了“摊牌的冰冷”
。
打仗的三日更显凶险，不再是敷衍的试探，连秋风都带着肃杀。
秦军开始动用真正的攻城器械，投石机被推到城下，虽然仍未用实弹，却故意将石块砸在城墙根下，“轰隆”
巨响震得联军士兵站立不稳，尘土飞扬中，能看见秦军士兵紧绷的脸；联军则在城头架设了强弩，弩箭闪着寒光，箭头淬了麻药，虽不致命，却能让中箭的秦军士兵瞬间瘫软，失去战斗力，弩手的眼神比秋风更冷。
最惊险的一次冲突，生在无星的深夜。
秦军选了月色最暗的时辰，三百轻骑裹着黑衣，马蹄裹着麻布，悄无声息摸到联军粮道旁。
领头的校尉打个手势，火把“唰”
地亮起，瞬间照亮半边天，火舌舔舐着装满新米的粮车，“噼啪”
声中，半车刚脱壳的白米被烧得焦黑，浓烟裹着焦糊味飘了整夜，连月亮都被熏得灰。
联军的哨兵现时，粮车已燃成火球。
亲卫营统领提着刀嘶吼：“追！
给我追！”
三百亲兵提着刀追出三里地，刀光在夜色里闪成冷芒。
秦军轻骑且战且退，却还是被缠住，三名斥候来不及逃脱，被斩于马下，鲜血染红了枯黄的秋草，顺着草叶滴进泥土里，把“共享的土地”
染成了“仇恨的疆界”
。
第二天双方在战场对峙，气氛死寂得可怕。
秦军阵前立着半焦的空米袋，袋口飘着焦糊的米屑；联军城头挂着染血的弩箭，箭头还沾着暗红的血渍。
没人说话，只有风吹过甲胄的“呜呜”
声，这是第一次在战场上见了真血，连空气都凝固了，沉重得让人喘不过气，连风都停了，只剩双方士兵压抑的呼吸声。
收兵时没人再喊“送红薯”
“借柴火”
，连眼神都懒得交汇。
秦军士兵低头擦拭带血的刀，刀刃上的血渍擦了又凝，像擦不掉的罪孽；联军伤兵的声从城头传来，断断续续，混着军医包扎伤口的“嘶嘶”
声，把“夏日的嬉戏”
彻底碾碎成“秋日的残酷”
。
营地间的田埂上，曾经一起晒谷的竹匾被烧得只剩骨架，曾经互赠种子的布袋染了血，曾经堆野枣的石桌空了，只剩下冷风吹过的萧瑟。
三日一轮的循环，不再是“过日子”
的默契，而是“生死博弈”
的紧绷，像一把悬在杭开城上空的刀，每一次落下，都溅起新的血，把“杭开城的温情旧梦”
割得粉碎，只留满地狼藉和无尽的寒意。
叶嬴烈和楚凡的“交锋”
也没了余地。
叶嬴烈在营中重整军纪，将私通联军的士兵重罚；楚凡则在城头加固防线，下令“再遇偷袭格杀勿论”
。
秦军的投石机调试完毕，叶嬴烈亲自督战，玄甲在阳光下泛着冷光；联军的强弩营整装待，楚凡握着天机剑，剑身在风中微微震颤，两人隔着战场遥遥相望，眼神里再无半分暖意。
三日一轮的循环里，双方的试探越来越危险。
秦军开始在联军水源地附近布下暗哨，试图截断供水；联军则在秦军必经之路埋设了绊马索，好几次差点擒获秦军的传令兵。
曾经的“互助”
荡然无存，士兵们见面不再打招呼，巡逻时远远望见就拔刀戒备，连田埂上的分界线都被刻意挖深，成了无形的楚河汉界。
谈判桌上的争执越来越尖锐，从“撤军条件”
升级到“战后追责”
，秦军坚持要女帝承认西南齐王的合法性，联军则咬住陆玄舟“擅离职