，谷顶钟乳石忽然渗出黑色汁液，与夜色融合成粘稠的“灵识枷锁”
，缠向六人四肢。
天墟武神忽然想起寂渊苔坪的天道威压——此刻的困局，比那时更绝望：天道法则虽严，却有破境的契机；而这妖物的“幻与力”
，却在硬生生碾碎他们的信念。
“杂念即刀……”
青冥武圣忽然低吟，指尖掐破掌心，鲜血滴在翡翠剑上，竟将剑刃染成暗红，“斩的从来不是妖物，是自己的恐惧！”
六人同时咬破舌尖，精血溅在莲影上，半碎的莲花竟在绝境中迸出强光——哪怕伤不到妖丹，也要用清心诀的“心神清明”
，在困阵中斩出一条识海通路。
黎明前的黑暗里，蝠皇的嘶鸣忽然变调——它现眼前的六人竟放弃攻击妖躯，转而用精血催动莲影，硬生生在“万夜困神阵”
里撕开道缝隙。
但它并未追击，反而化作暗褐流光退入夜色，临走前，尾刺扫落一片膜翼碎片，碎片上的血纹竟带着淡淡金光——那是被清心诀灼烧过的痕迹，虽未伤及妖丹，却在它灵识上留下了抹不去的印记。
六人瘫坐在地，望着谷口渐亮的晨光，忽然现掌心不知何时多了粒黑色碎晶——是蝠皇妖丹甲胄上的碎片，碎晶里竟映着万妖谷深处的场景：无数妖丹悬浮在法则漩涡中，中心处，一枚泛着血光的巨蛋缓缓转动，蛋身刻着与蝠皇血纹相同的“夜蝠噬天”
图腾。
“它没下死手……”
玄溟武神握紧碎晶，忽然想起蝠皇临走时的眼神，那不是杀戮的狂躁，而是审视的意味，“好像在试探我们，或者……在等我们踏入某个陷阱。”
地罡武神擦着脸上的血，指了指远处迷雾：“不管如何，咱们的灵气已经暴露了位置。”
他望向胸前半暗的莲影，忽然笑了，“但至少咱们知道了——圣人境不是不可触，只是这妖物的‘壳’，比天道法则更会骗人。”
脚步声惊起几只小蝙蝠，却没人注意到，方才六人精血滴落的地面，正渗出丝丝缕缕的金光——清心诀的灵气与蝠皇的妖力在泥土里交融，竟催生出几簇暗紫色的苔藓，苔藓叶片上，隐约映着“破虚”
二字的虚影。
另一边，结界之外。
百日之期，女帝的车架踏入赤沙城时，断泉湖的滤水渠已纵横成网，青铜齿轮在阳光下转得吱呀作响，清冽的淡水顺着石槽流进千家万户。
城墙上的“匠人工坊”
招贤榜被风沙磨得有些褪色，却依然能看清最底下一行小字：“凡会木工、陶工者，皆可入坊，月俸三斗粟米”
。
“陛下您瞧，”
墨辰指着远处正在收割的盐碱地，新播的耐盐粟米已冒出青苗，“这些地用滤水冲了三个月，盐碱去了大半，百姓按工坊教的法子，在地里掺了碎贝壳——如今能长庄稼了。”
女帝望着田间劳作的人群，见他们腰间别着统一的皮质工具袋，袋上绣着小小的“机”
字——那是神机营工坊的标记。
行至烬云郡时，铅灰色云霭竟淡了许多，新栽的柳树在风里摇着嫩芽，虎娃带着一群孩童追着车架跑，手里举着用柳枝编的“水龙”
。
女帝掀开轿帘，听见虎娃脆生生地喊：“钦差大人说，等柳树长高了，就能给咱们遮风沙啦！”
她转头看向墨辰，见他铠甲上还沾着未洗的泥点，却笑得比当年在演武场打胜仗时更亮堂。
当晚，女帝在尘渊堡的临时行宫召见墨辰，案上摆着他送来的《西境治灾策》，最后一页画着密密麻麻的工坊分布图，旁边注着：“三年成网，五年成势，十年可让西境无旱。”
烛火跳动间，女帝忽然想起朝堂上那些争吵的文武官员，再望向窗外工坊里透出的灯火——原来真正的“破局”
，从来不是靠吵出来的官威，而是像这样，把根扎进土里，把希望种进百姓手里。
“墨卿，”
女帝忽然指了指他袖口的补丁，“这神机营的制服，往后怕是要多备些补丁了。”
墨辰低头一笑，想起今天在工坊里，老铁匠塞给他的一块烤麦饼——带着盐碱地的粗粝，却裹着满满的麦香。
“陛下，”
他忽然单膝跪地，指尖触到地上新铺的青砖——那是用乡绅拆毁的围墙砌成的，“比起朝堂的华服，微臣更喜欢这补丁上的烟火气——至少它沾着西境的土，闻着像活过来的大乾。”
夜风推开半扇窗，带着湿润的草香灌进来——西境的第一场春雨，终究是来了。
雨滴打在滤水器的齿轮上，出清越的响声，像在给这片曾被旱魔肆虐的土地，奏一新生的曲。
而墨辰知道，这场仗远未结束，朝堂的暗流依然存在，但当他看见百姓们在雨里笑着接水，看见虎娃举着柳枝在水渠边奔跑，便忽然懂得：所谓“格局”
，从来不是站在金銮殿上谈天说地，而是蹲在泥土里，教百姓们亲手凿出一条，能通向明天的路。