她,声音温柔而坚定,“昭凤,等我。我一定会说服祖母,让你风风光光地嫁入楚家。”
叶昭凤含泪点头,从窗口丢下一个香囊:“这是我亲手绣的,你带着它,就像我在你身边。”
楚凡接住香囊,指尖触到布料上凸起的凤纹,心头一暖。他对着窗口深深一揖,转身消失在夜色中。月光下,香囊上的凤与凰交缠相依,仿佛预示着这段饱经磨难的感情,终将迎来圆满。
漕运翻案,破冰之始……
叶鸿的漕运案迟迟没有进展,叶府上下愁云惨淡。叶昭凤虽被禁足,却从未放弃寻找证据。楚凡得知后,动用楚家所有人脉,暗中搜集当年漕运案的线索,终于在一位老御史的旧档中,找到了证明叶鸿清白的关键证据——一份被篡改的漕运账目。
他将证据偷偷送到叶府,叶昭凤连夜整理好呈给大理寺。三日后,大理寺重审漕运案,真相大白,叶鸿沉冤得雪,官复原职。消息传来,叶府上下欢欣鼓舞,叶鸿看着女儿,眼中满是愧疚:“是爹糊涂,差点错怪了你。”
叶昭凤趁机道:“爹,楚凡这次帮了咱们大忙,您是不是该对他改观了?”
叶鸿叹了口气:“那小子确实不错,可楚叶两家的仇……”
“爹,”叶昭凤握住他的手,“冤有头债有主,当年害伯父的是楚家老三,如今他早已病死狱中。楚凡的父亲当年还曾为伯父说过话,咱们为何不能放下过去,给年轻人一个机会?”
叶鸿沉默良久,终是点了点头:“罢了,儿孙自有儿孙福。只是楚老夫人那边……”
此时的楚府同样暗流涌动。楚凡将漕运案的来龙去脉告知祖母,看着她紧绷的脸色,轻声道:“祖母,叶家并未害过咱们,反倒是这次若不是昭凤父亲主持漕运,今年的冬粮恐怕都无法按时运抵上京。冤冤相报只会两败俱伤,孙儿希望能与昭凤一起,化解两族的仇怨。”
楚老夫人看着孙子眼中的坚定,又想起当年楚叶两家也曾有过交好的时光,终是长长叹了口气:“你这孩子,性子倒像你早逝的母亲。罢了,路是你自己选的,将来莫要后悔。”
楚凡喜出望外,重重磕了个头:“孙儿绝不后悔!”
两府的坚冰终于出现裂痕。叶鸿亲自登门楚府道谢,两位老人在正厅相对而坐,虽未明说,却都默认了孩子们的感情。楚凡站在廊下,看着叶昭凤从门外走进来,阳光洒在她身上,仿佛镀上了一层金光。四目相对,无需言语,彼此眼中的情意早已胜过千言万语。
凤还巢,凡心归——
书院定情,桃花为证……
漕运案了结后,叶昭凤重回书院。楚凡在桃花盛开的后院等她,手里拿着一支含苞待放的桃花。
“昭凤。”他迎上去,将桃花递到她手中,“这是我为你折的,上京的春天,终于等来了它该有的颜色。”
叶昭凤接过桃花,指尖轻触花瓣,轻声道:“楚凡,谢谢你。”
“该说谢谢的是我。”楚凡握住她的手,掌心的温度暖得她心头一颤,“昭凤,我知道两家人的偏见不是一天两天能消除的,但我向你保证,这辈子我都会护着你,绝不让你受半点委屈。”
叶昭凤抬头望着他,眼中水光潋滟:“我相信你。”
两人沿着桃花小径慢慢走着,花瓣落在他们发间、肩头,仿佛为这段历经磨难的感情铺就了红毯。楚凡忽然停下脚步,从怀中取出一枚玉佩,玉佩上雕刻着一只展翅的凤凰,正是当年上元节他掷向恶少的那枚。
“这是我母亲留给我的遗物,”他将玉佩放在叶昭凤掌心,“我查过族谱,我母亲的祖上曾受过叶家恩惠。或许从一开始,我们就不该是敌人。”
叶昭凤握紧玉佩,冰凉的玉质却暖了心。她从袖中