; 苏姨娘僵在原地，尿意顺着大腿内侧洇湿了织锦裙摆，腐臭气息瞬间弥漫开来。她死死咬着下唇，却止不住身体如筛糠般颤抖，眼前浮现出赵烈前些日子当众腰斩叛党的场景——此刻那双手正指着象征权柄的王座，仿佛在向她宣判死刑。
原来，早在局势动荡之际，贴身侍女巧云便与暗卫头领沈清霜密议妥当。
她们趁着夜色将楚凡生母——摄政王正妃沈念秋，悄然护送入宫。女帝本就与楚凡有婚约在身，早已命人在皇宫深处辟出隐秘院落，不仅布置得奢华至极，更安排了数百精锐禁军日夜轮守，将这处宫苑围得水泄不通。
此刻，苏姨娘望着楚煜身边最后四个亲卫被缴械制服，膝盖一软重重磕在青砖上。
她额头紧贴地面，发髻散落的发丝沾满尘土，声音带着哭腔不住颤抖：“是、是妾身猪油蒙了心……世子爷！不，王爷！您即将承袭大位，权倾朝野，就、就当可怜我们母子这蝼蚁般的性命，饶过我们吧！”
她拼命磕头，额角渗出鲜血，却浑然不觉，只盼能换来一线生机。
“父王尸骨未寒，你们二人在他生前倒也算安分守己。”楚凡摩挲着腰间玉佩，目光如淬了冰的利剑，直直刺向瑟缩在地的两人，“可惜，不该对本王动了杀心。”
杀意几乎凝成实质，却在触及记忆深处时骤然消散。恍惚间，他又听见父王临终前的谆谆教诲：“若有朝一日你承袭大位，切莫报复曾欺辱你的兄弟。王者之道，贵在容人；即便复仇，也当留一线生机。”
这句话像烙印般刻在心底，此刻在耳畔回响，让他握剑的手微微发颤。
沉吟良久，楚凡从袖中取出女帝亲赐刻有“如朕亲临”的金牌令箭，冷硬的声音在庭院里回荡：“念在旧情，今日饶你们性命。即刻逐出摄政王府，贬为平民。”
他顿了顿，又补充道：“将他们的财物充公，留些银钱，权当买个活路。”
话音刚落，赵烈便带领一队亲卫鱼贯而入。铠甲碰撞声中，楚煜的院落瞬间被重重包围，一场抄家搜查就此展开。
“谢、多谢王爷宽宏大量……呜呜呜……”苏姨娘“噗通”瘫倒在地，先是喉间发出一声压抑至极的呜咽，紧接着便如决堤般嚎啕大哭起来，“呜哇——！”
她哭得上气不接下气，涕泗横流糊了满脸，磕头时额头与青砖相撞发出“砰砰”闷响，“您大慈大悲，是咱们母子的活菩萨啊……呜呜！”
转而死死攥住楚煜的衣角，哭音里带着尖锐的颤调，“儿啊……娘的命根子……你差点把娘的魂都吓飞咯……嗝、嗝——”
哭到呛住，又发出一连串带着哭腔的打嗝声，整个人抖得像狂风中的枯叶。
约莫半个时辰后，赵烈大步踏入厅堂，手中攥着一沓泛黄的书信，最上面赫然是地下杀手组织的回件，墨迹未干的字迹透着血腥气息。
在他身后，八口朱漆描金大箱被亲卫们重重掷在地上，箱盖掀开的刹那，珠光宝气倾泻而出——金铤堆成小山，翡翠玉佩泛着幽光，连箱底都铺着整匹的波斯绒毯。
谁能想到，这位最不受宠的庶子，竟在朝廷明令禁赌的风口浪尖，暗中掌控着三十余座地下赌坊。
那些藏在烟花巷深处的赌窟，每日吞金吐银，利润之巨令人咋舌。而这秘密，除了同样心怀鬼胎的楚霄，竟无人知晓。
楚凡虽知楚煜名下商铺众多，却因厌恶从未细究，哪料这些产业背后，竟藏着弑父杀兄的惊天阴谋。
“王爷！大事不好！”赵烈猛然推开死死拽住他衣角的妇人——正是陆承钧的小女儿、楚煜的发妻。她发髻凌乱，涕泪横流，却被赵烈毫不留情地甩在一旁。
赵烈单膝跪地，双手呈上那叠罪证：“这里有……已故摄政王遇刺的铁证！”
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