天的圣地，引得江湖各势力、隐秘顶尖高手蜂拥而至。他妄图借这波热潮让反派势力疯狂增长，如同千万蝼蚁啃噬巨象，以群狼环伺之姿，将神机营的力量逐一分解，用一场血雨腥风为赤霄阁复仇雪恨。
而苏逸则如同游走于明暗之间的戏子，他时而在京城听风楼化身说书人，以跌宕起伏的故事讲述秘境秘闻；时而施展“幻化术”易容成各地贤士，在不同城池宣扬秘境凶险与机遇并存。他这般费心周旋，并非为了名利，而是觉得唯有维持地方势力平衡，避免战争呈一边倒之势，这场江湖大戏才够精彩，才不枉这风云变幻的时代。
表面上，这一切不过是江湖发展的自然进程，可敏锐者察觉到暗处的推手——十五年前消失的摘星阁突然重现，冷烬蛰伏多年，如今在武学变革的浪潮中现身。江湖传言，这场看似偶然的盛世背后，早有反杀的棋子悄然埋下，而摘星阁与冷烬，或许正是搅动风云的关键……
而此时，墨辰仍然整天浑浑噩噩，不知威胁越来越近。不论是女帝、沈清霜或者是重伤痊愈的王柳，都为他的事情烦躁不已。
这天，墨辰指尖摩挲着银杏叶棱角，刺痛感渗进掌心。“您说得对。”
他忽然攥紧叶片，指缝间渗出汁液，“李满红临出征前说，想攒钱给女儿买支极品辽毫笔，等她长大一些可以教她写名字，可还没来的急给女儿取名字，她就牺牲了……。”喉结滚动，声音沙哑得发颤，“最对不起她的是，可我居然连她的尸首都没能完整带回来，我真是没用……”
墨辰突然想起，那天清醒过后就去找萧九针了解案情。
萧九针的银簪子在死者腕间血管位置轻轻敲击，发出空壳般的闷响。“墨大人请看——”
他用刀尖挑开皮肤，露出青紫色血管，“李满红百卫的血管壁有异常扩张的褶皱，就像被突然灌入沸水的冻瓷瓶。”他用镊子夹起一小截血管，断口处凝着琥珀色胶状物，“这是‘火属性罡气’与寒毒对冲时产生的血晶，卑职在三年前试剑峰火毒案里见过类似痕迹。”
忽然，萧九针将验尸刀插入尸体心口，刀柄震出嗡嗡轻响。“听这声音——”刀身映出他紧缩的瞳孔，“内脏虽有余温，却像被冻在冰层里的炭火。当‘冰晶爆魂决’寒气入体时，她体内火功法自动催生罡气护体，可凶手看出了这一点。”
他猛地挥出一道真气化刀，指向断肢处焦黑的真气劈痕，“用一道阴寒真气劈开她躯干，火罡气遇冷急缩，反而将血管‘撑’成了这幅模样。”
萧九针沉思片刻咽了喉咙，最终还是说道：“从李满红这具尸体可以看出，这明显是修炼过克制「冰晶爆魂决」的顶级「火属性」功法才有的征兆，而她的是师出林老林锦生，这门功法必定是出自林老，或许撬开林老的口就是破案的关键。”
他转头看向整齐排列的其他神机卫尸体，语气愈发凝重，“大人，李满红百卫的死法与他们截然不同。这些神机卫全身透着寒气，是实打实死于‘冰晶爆魂决’，唯有李满红，在寒毒与烈火的双重绞杀下，落得如此惨烈的下场。”
想到这里，他突然起身撞开窗。暴雨裹挟着落叶劈头盖脸砸来，沈清霜昨日摔碎酒坛的画面在眼前闪过：“小满红把我的佩刀当木马骑——可她才三岁，连‘死’字都不会写！”拳头狠狠砸在窗框上，木屑飞溅如泪。
他从怀里掏出染血的伤亡名单，雨水迅速洇开名字旁的红圈。一千二百八十三个名字，每个下面都标着“无直系亲属”“孤女”“遗腹子”。名单被揉成皱团，又慢慢展平，他的目光落在案头萧震岳的断刀上，刀身映出自己充血的眼睛。
几乎在同一时间，乾元殿内气氛凝重，女帝高坐龙椅，目光冷峻地扫视着群臣。
这时，一道急促的喊声如晴空霹雳般响起：“报……八百里加急，北狄王朝耶律洪率领六十万大军，连破我朝十三座城池，如今正向开元城逼近！”
大臣们瞬间炸开了锅，交头接耳，神色慌张。女帝眉头紧锁，看向朝堂下的众人，沉声道：“诸位爱卿，如今北狄来势汹汹，该当如何应对？”
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