车中的阿骨烈望着楚吞岳挺直的背影，终于读懂了兵书残页里那句批注——“攻城为下，攻心为上”。
而在王庭深处，新可汗正捧着楚吞岳留下的《九九连环计中计》，烛火映亮书页间朱砂写的小字：“治大国如烹小鲜，驭蛮夷当以恩威并施。”
京城夜色如墨，楚府密室的烛火突然剧烈摇晃。楚怀瑾猩红着眼将密信撕成碎片，信纸“北疆已定，楚吞岳拒不合作”的残片飘落在地。
他气得一脚踹翻檀木凳，鎏金护甲深深嵌入掌心：‘当年就该在你母亲胎里把你溺死！’阴影中，他抚摸着墙上‘一统天下’的血字，嘴角勾起癫狂的弧度，‘既然软的不行……’烛火骤然熄灭，黑暗中传来机关开启的轻响。