长子城，从平阳退回来的王凝之连下数道军令。
命诸葛求领两万冀州军，从常山出发，经井陉进攻寿阳（今晋中市寿阳县），威胁晋阳；
命司州出兵两万，来上党与自己会合，北上太原郡；
同时，王凝之还命人紧急传信刘牢之，让他别管盛乐了，率军进攻雁门。
谢玄那边，王凝之同样没忘了去信一封，告之自己的安排，让他出兵策应杨县的郑遇，不令其孤军作战。
安排好一切，命人将信件一一送出后，王凝之神色复杂地呆坐了一阵。
换作以前，他肯定会率军配合谢玄，先为郑遇解围。
但那日郑遇让他先走的时候，他就打定主意，要趁这个机会拿下太原郡，从而彻底解决掉燕国。
一边是郑遇和四万多士卒的性命，一边是空虚的太原，王凝之只是犹豫了片刻，便做出了自己的选择。
他安慰自己，郑遇说可以抵抗一个月，其实要不了那么久，只要他能进入太原，就可以亮明旗号，让慕容垂知道没有困住自己。
太原失守，王凝之逃脱，任慕容垂再怎么不甘心，燕国也将第二次亡于王凝之之手。
几封信送出后，便是煎熬的等待。
数日后，司州的两万援军赶到长子，王凝之立即率军北上，经铜鞮（今长治市沁县）、涅县（今长治市武乡县），进入太原境内，直奔祁县。
与此同时，诸葛求率军抵达寿阳，寿阳守将无力抵抗，开城投降，诸葛求继续西进，进攻榆次。
榆次是晋阳的东大门，不容有失，收到急报的太原王慕容楷命二弟慕容肃带着三千人前往支援。
太原军一部分驻扎在雁门，另一部分被慕容垂调往平阳，所以慕容楷手上只有数千人，得知晋军入境，他加紧在晋阳城中募兵。
王凝之打出自己的大旗，兵不血刃地收复了祁县，但没有急着北上晋阳，反而率军南下，连续劝降了数个县城，大军直抵介休。
杨县这边，因为有谢玄的三万骑兵在边上游走，城内郑遇的压力稍减，但储备的防御物资消耗很大，石弹和大弩消耗殆尽，箭矢也所剩不多。
守城的将士连夯土块都用上了，仍然无法阻止源源不断涌上来的燕军。
双方开始在坍塌的城墙上短兵相接，残垣上的晋军用盾牌和长枪死死挡住缺口，而燕军站在夯土、攻城器械的残骸和阵亡士卒的尸体堆成的小山上，不要命地往上冲。
开战半个月后，战斗进入最血腥和残酷的阶段。
双方的伤亡都很大，但谁也没有要放弃的意思。
慕容垂已是孤注一掷，再无任何退路可言，而郑遇率领的守军，因为知道王凝之逃出去了，所以无比确信自己将是胜利的一方。
王凝之的书信辗转从长子到高都，再经濩泽到临汾，终于传到谢玄手里。
谢玄知道姊夫不在杨县城中，总算是松了一口气，自言自语道：“好险，不过这场仗总算是要结束了。”
对谢玄而言，只要王凝之不在杨县，哪怕拼尽郑遇和那几万守军，只要能换取整个平阳以北的燕国领土，都是一件很划算的事。
不过他还是听了王凝之的话，每日派出骑兵轮番骚扰燕军的后方，截断燕军和平阳城之间的往来，让他们不得不分兵保护。
攻城来到第二十日，城墙已经看不清本来的模样，变成一片土丘模样的废墟。
燕军攻入城中的次数越来越多，随着晋军兵力的锐减，覆盖整个城池的防守变得困难，郑遇下令点燃堆放在墙角的腐朽枯木，率军退入城中。
他们仅存的依靠，是城中稍显完好的县衙，郑遇打算在那里和燕军展开最后一战。
大火覆盖了整个外墙，逼得燕军不得不暂时后撤。
其实仗打到这会，慕容垂对王凝之还在不在城中早已产生了怀疑。
毕竟以王凝之今时今日的身份地位，他若在城中，怎么可能一直不突围，选择在城中等死，谢玄又怎么可能不拼命来救，而只是在外围骚扰。
但事已至此，他只能怀着那么一丝侥幸，继续打下去。
大火烧了一天后，终于熄灭，留下一片黑土，很多地方仍冒着白烟。
燕军上前清理，扒开上面滚烫的一层，露出下面堆积的尸骸，好多被烧得面目全非，身上的铠甲都已变形。
清理通道的燕军看到这副惨状，不禁俯身作呕，又大哭出声。
慕容垂则神色木然地看着他们轮番上前，花了好一阵，才终于清理出一条道来。
大军入城后，很容易就发现了那座孤零零的县衙，院墙上站满了晋军，屋顶上则是密密麻麻的弓箭手。
县衙周边被拆成了平地，毫无遮挡。
郑遇站在屋顶上，眼神坚定地看着缓缓靠近的燕军，麾下士卒也同他一样，手持武器，冷静地看向自己的对手。
慕容垂看着这支怎么都打不垮的队伍，叹道：“乱世之中，人如蝼蚁，