暂时不动，但将各地守军进行调配，一部分在各郡之间互换，一部分由徐州军代替。
这样的处理自然引来不满，东莱太守降而复叛，重新据城而守。
刘牢之率领徐州军兵临掖县（今山东莱州）城下，展开强攻，城中百姓被迫上城防守，损失惨重。
终于在徐州军连续进攻五日之后，掖县百姓忍无可忍，杀掉拒不投降的太守，打开了城门。
刘牢之入城后，为了震慑其它郡县，将太守一家及其亲属、党羽尽数枭首，一时间城中血流成河，掖县城门上挂满了血淋淋的人头。
这个插曲过后，青州各地的反抗更加微弱，慕容忠完全得不到支持，一路败退到了历城。
刘牢之攻城掠地，连战连捷，声名大振。
他没有忘记王凝之的嘱咐，在两万徐州军中抽调出两千人，与自己手上的三千洛阳军一起作为先锋，在青州境内纵横驰骋，所向披靡。
这一切，都是在刘建和王肃之的配合下完成的。
徐州刺史郗愔坐镇临淄，面对着不断传回的捷报，对麾下众将的表现十分满意，至于其他的小动作，他毫不在意。
结果是好的就行，过程如何，他并不关心。